印度文明的边缘小岛
从地缘格局看，印度全国近2/3领土是一个倒三角型的半岛，深入北印度洋1600公里。而斯里兰卡则位于与印度半岛的南面，与半岛南端隔海相望。
必须说明的是，印斯之间的这种隔海相望，与中日、甚至中国大陆与台湾的概念截然不同。阻隔两国的保克海峡和马纳尔湾十分狭窄，最窄处仅仅30公里。
而就是这种程度的阻断，其实也是表面意义上的。在印度东南海岸与锡兰岛(即斯里兰卡本岛)西北之间的海平面下，有一座将二者连接到一起的“亚当桥”。这条由一连串石灰岩沙洲组成的水下“桥梁”，最深处也不过10米，不少甚至直接裸露在海平面之上。所以，与其说斯里兰卡是一个独立的岛屿，倒不如说是南亚次大陆的隐形延伸。
地缘结构上，锡兰岛是南亚次大陆的延伸;地缘实力上，斯里兰卡更与印度相差万里。6.5万平方公里的国土面积和2000万出头的人口，使它注定只能是印度的一个附庸。
印度于中国在斯里兰卡的较量
历史上的斯里兰卡，也确实深受印度影响：其主体民族僧伽罗人，是公元前6世纪从南亚次大陆迁来，与印度高种姓人种——印度斯坦人系出同源，均为上古时期的雅利安人后裔;而主要少数民族泰米尔人，种族上则属于印度低种姓人种——达罗毗荼人。
如果印度是像中国这样的大一统国家，那斯里兰卡早就是印度领土的一部分了。不过印度文明在政治上的分裂属性，导致各次级地缘板块自古就各自为政。
由于印度文明本部核心——恒河平原远在北部，印度半岛上的德干高原已属边缘地区，斯里兰卡更是与恒河山海阻隔，相距万里，所以发展到最后，斯里兰卡的人文特质，已与印度次大陆有了巨大差别——原先的雅利安移民，最后形成了独立的僧伽罗民族;而宗教信仰上，他们也依旧尊奉次大陆上业已消亡的佛教，与印度普遍信仰的印度教截然不同。
边缘海岛的地缘格局，加上截然不同的人文特质。使斯里兰卡得以摆脱印度，成为一个独立的主权国家。
斯里兰卡扼守印度洋东出海口
但这种政治上的独立，并不能使斯里兰卡摆脱地缘上依附于印度的现实。二战后，与斯里兰卡摆脱英国殖民同步，印度也完成了政治整合，从一个邦国林立的宽泛文明体系，变成一个至少在表面上已经统一的政治实体。这种变化，更使斯里兰卡如芒在背。因此，制衡印度，成为斯里兰卡保全自己的本能反应。
当然，斯里兰卡自己肯定是没能力与印度分庭抗礼的。但他却有吸引外力介入的资本——地理位置。之前说斯里兰卡是边缘海岛，那是相对于南亚次大陆而言;但将视野投之于于北印度洋，斯里兰卡不仅不边缘，而且是绝对的中心。
斯里兰卡位于北印度洋战略水道之上，又地处红海与马六甲海峡的中间。所以，在北印度洋海上贸易中，它是连接东西的天然中间站。
正是这一特殊的地理位置，使斯里兰卡在1947年获得独立之后，依然与旧主英国站在一起，接受英国的保护。此时的英国虽已日薄西山，但心犹不死。虽然南亚次大陆的丧失已不可避免，但英国仍希望通过斯里兰卡这个海上中间站，维持自己对印度洋航线的控制。
只是，大英帝国终已是昨日黄花，苟延残喘不过是自取其辱。随着1956年苏伊士运河战争的失败，英国势力彻底退出苏伊士以东区域，对斯里兰卡的保护也自然消失。
