很少有人知道，如果第一次世界大战再延续一两年结束，那么在二战初期被德国发明并迅速打垮波兰、法国和苏联等国的闪电突袭战术，也就是我们常说的闪击战，很可能首先诞生在英国。
人类从有战争开始到上世纪初期，大多数军队作战方式都是以纵队行军配以战线作战。军队接敌时，会在敌阵前方数百米的正面，拉开一个纵深厚实，翼展宽广的战线，双方通过尖兵作战或夺取战略点的方式来破坏对方战线，最后决战，取得战役的胜负。即便是在使用后膛装填步枪的散兵作战占据主导作用的战场上，拓展战线、全面突进仍然是战争的主要演绎形式。其特征是战场空间的人口密度相对集中，例如在1863年美国内战时期的葛底斯堡会战，有20万军队聚集在不到5平方公里的范围内，使用火枪对射。而现代机械化部队要控制这一地区只要一个150人的装甲步兵连即可。
这种典型阵地战战法，在第一次世界大战的堑壕战时期达到巅峰。这一时期有上百万的士兵在瑞士到英吉利海峡之间挖掘堑壕，交战双方都没有可以进行迂回的翼侧。只能正面攻击突破对方的防线，再实施迂回或侧击行动。在铁丝网、机枪和大炮面前，步兵的进攻毫无疑问会遭受重大伤亡。索姆河战役第一天，英国军队采取19世纪时代的列队推进战术，等到当天战斗结束时，统计当日战损，死伤人数约6万人。其中一个步兵师300名军官在2小时内就死伤218人，8500名士兵死伤5274人。
为了减少人员伤亡，坦克应运而生——英国首先组建了坦克军团。同时也诞生了一位伟大的装甲作战理论创始人——约翰?弗雷德里克?查尔斯?富勒。事情的发展是这样的：此间的少年，作为英国军事理论家、军事史学家，装甲战理论的创始人之一的富勒1916年随英国远征军赴法国作战，任少校参谋长。经过战场磨练，富勒提出了快速突破理论，开始著书立说，并逐渐深入人心。与此同时，英国率先发明了使用履带的陆战装甲车，即坦克。而正在寻找一种可以胜任快速突破作战理论的富勒，在看到英军的新式武器时，立刻认为这个铁皮怪物将主宰未来的地面战场。
