自1951年泰国海军日本产潜艇退役之后的60多年时间里，泰国未有一艘潜艇服役。一些泰国官员认为，泰国东部海域的航行自由可能遭到东南亚其他国家的破坏，而潜艇的装备，将帮助泰国至少确保在重要水域泰国湾的航行自由，保护关键的港口设施；同时潜艇还可以作为有效威慑手段，保护泰国国家主权。
此前中国船舶重工国际贸易有限公司曾向泰国推销过S-20潜艇。据悉，S-20潜艇长66米、宽8米、高8.2米，水面排水量1850吨，水下排水量2300吨，最大航速可达18节，可选择是否加装AIP系统。有分析认为，此次泰国决定采购的S-26T潜艇的性能应与S-20处于伯仲之间，但可能更具备性价比优势，毕竟潜艇作为昂贵的技术兵器不可能像坦克那样一买几十艘。
军火贸易往往代表两个国家关系的远近亲疏，此次泰国出手如此阔绰，一方面是因为乌克兰国内局势动荡无法按时交付预定的T-84“堡垒”坦克，另外一方面，中国多年来在国际军火市场上积累的良好声誉和中国军品的超高性价比让泰国政府十分满意，最后从地缘上说，泰国在亚洲地区能倚靠的后盾只有中国，而中国对泰国一不存在领土争端，二没有附加条件，比美国来的更为实在可靠。
