但“鹞”式的发动机状态、飞行姿态的控制十分复杂，对飞行员提出了特殊挑战。普通喷气战斗机只有起飞和降落两种操作模式，而“鹞”式攻击机飞行员则需掌握4种基本的起降方法。除了节流阀、控制杆和方向舵踏板以外，还必须控制好4个旋转喷气管。在垂直飞行时，还要密切注意风向。如果在夜间或航行中的军舰甲板上起降，飞行员需要考虑的因素就更多了。
复杂的操作导致“鹞”式事故频频，安全记录十分恶劣，被称为“寡妇制造者”。自从美国海军陆战队1971年从英国引进AV-8A“鹞”式之后，噩梦也就开始了。到2002年，AV-8A在非作战情况下共发生300多起事故和900多起险情，A级事故率每10万飞行小时高达31.77起，飞机多半意外坠毁，导致45名飞行员送命。即是“鹞”Ⅱ，截至1996年也摔毁了近1/4，每10万飞行小时事故率也达11.44起。在老家英国，“鹞”式战斗机的安全记录更差。
随着发动机、飞行控制、材料等技术的发展，美国F-35B的短距起飞/垂直着陆技术更加完善。该机动力由1台F135-PW-600涡扇发动机提供。三轴承推力矢量尾喷口既可向下偏转，也可向左右偏转。座舱后机身装有由发动机主轴驱动的升力风扇。飞机短距起飞、垂直降落、空中悬停时的升力由向下偏转的尾喷口和升力风扇提供。每侧翼根处各有一个从发动机引气的反作用阀，用以控制飞行姿态。
