2013财年，索尼净亏损1283亿日元（约合12.6亿美元）。这已是索尼自2008年至2013年六年中第五次亏损，预计未来一年还将继续亏损。（图片由CNSPHOTO提供）
曾经，索尼、松下、日立和夏普等日本的电子巨头们凭借着令人兴奋的电子产品征服世界，尤其索尼的收音机、随身听和3.5英寸软盘等12项划时代的技术革新产品。如今，他们却陷入到集体衰落之中，在最为重要的消费电子领域，在韩国三星和美国苹果在内的竞争对手面前，毫无招架之力。
本月，索尼公司与其旗下的个人电脑业务VAIO正式告别。分离出来的VAIO自正式由日本投资基金“产业合作伙伴”接手运营后，它的市场份额从年初的10%暴跌至硕果仅存的2%。同时，索尼交出了一份令人沮丧的年报：截至2014年3月31日的2013财年，索尼净亏损1283亿日元（约合12.6亿美元）。这已是索尼自2008年至2013年六年中第五次亏损（在这期间仅2012年实现微利）。预计在截至2015年3月的财年内还将继续亏损。
《经济学人》指出，虽然VAIO糟糕的业绩让索尼感到头疼，但毕竟索尼目前仍持有少量VAIO的股权。更让索尼糟心的事情是，其投资者正在持续对公司管理层施压，希望他们尽快采取措施扭转公司长期以来的业绩颓势。
昔日巨头纷纷退场
《经济学人》报道称，日本拥有高度繁荣的消费电子市场，人均电子设备持有量紧随美国，居世界第二。这本应为日本企业创造得天独厚的环境，但曾经的消费电子市场的领头羊，日立、松下、夏普、索尼却都风光不再，纷纷退场。以苹果为代表的消费电子厂商的崛起，宣告了日本消费电子企业没落的开始。
尽管多年来一直否认进行深度变革的必要性，但日本的整个消费电子产业逐年衰退却是个不争的事实。
松下于2013年底、2014年初停止等离子面板和等离子电视的生产；三菱电机在2014年4月前退出液晶显示屏业务；东芝在2013年10月把位于波兰的主要供应欧洲市场的液晶电视生产基地卖给了台湾代工巨头仁宝，并于2013年年底停止在中国大连工厂生产平板电视机；索尼原本对2013财年电视机销量的预期为1600万台，2013年10月，这个数字降至1400万台。
日立、卡西欧、富士、东芝、NEC等公司更是纷纷放弃手机业务，曾经跟在日企后面跑的三星，则成为了全球最大的手机制造商。2013年10月份日本智能手机市场中，iPhone更是惊人地占据了76%的份额。2013年，韩国三星电子的营业利润为3.69万亿日元（约合361亿美元），而日本索尼、松下、东芝、夏普等8大电子巨头合计营业利润不足2万亿日元（约合196亿美元）。
在日企占据绝对主导地位的数码相机市场，包括佳能、尼康、索尼、奥林巴斯等在内的日本所有相机厂商在2013年的全球生产和出货报告显示，出货量也在同比下降。
《经济学人》认为，如今的日本电子企业面临着一系列艰难的决定，他们需要弄明白哪些产品需要放弃，哪些产品应该着力更新。
就像1997年就研发出智能手机，如今却被三星和iPhone所主导；2004年就推出全球第一台拥有电子墨水技术显示器的电子书阅读器Librie，如今却被亚马逊的Kindle主宰市场；再如2004年和2007年先后上市的LED、OLED电视，如今的市场却被三星抢占。
美银美林驻日本东京的分析师片山英一为上述现状找到了一个能够自我安慰的理由：消费电子产品领域竞争激烈，几乎对所有的公司来说都是极为难做的业务。
有分析称，日本企业大多受困于老套的企业文化。他们的领导者平均年龄高达60岁，他们大多非常谨慎保守，而连年的亏损和重组更是让他们不敢将未来压在新的领域上。曾任日本国际大学国际社会研究中心教授、经济产业研究所首席研究员池田信夫指出，日本企业的经营者头脑里还是过去那一套陈旧的商业模式，而该行业最大的优势就在于提供最新的服务。
日本最大的广告代理公司“方达”方案部副部长冈崎茂生认为，日本企业缺乏“品牌故事”的创造力。要解决这个问题，必须培养更多富有个性的年轻人才。
《经济学人》认为，过去十年，日本电子企业把硬件放在第一位，忽视了快速成长的软件和服务，也没能把握住消费者不断变化的口味。日企现在仍然是手机产业链中“隐形”的冠军。譬如，索尼是iPhone摄像头的供应商，夏普是iPhone手机屏幕的供应商之一，不再以自有品牌而是零部件形式出现在消费者面前。麦肯锡东京分部顾问皮特·科内宛称，日本电子企业在高速增长的新兴市场中反应迟缓，在他们眼中，那里依然还是低成本的制造基地而已。
出人意料的种菜新业务
分析认为，对于举步维艰的日本电子巨头来说，如果想要再现当年的辉煌，除了需要推出有特色新技术和新产品之外，还需要在机制改革上有所突破。
日本电子制造企业的创新能力依然很强。2013年10月，汤姆森路透集团发布2013全球创新企业百强名单。美国高居第一位，入榜企业数从去年的47家降至45家，日本仍高居第二，入榜企业从去年的25家增至28家，主要电子厂商都在列，排第三的法国为12家。
联想日本地区的主管罗德里克·拉平表示，只要能挺过这段艰难的过渡期，日本电子企业的未来还是值得期待的。
松下公司已经开始对自身业务进行大幅调整——放弃了等离子电视和消费智能手机业务，目前其最新的业务发展重点是生产节能住宅设备。此外，汽车零部件也成为松下的另一大高速增长业务。
东芝和日立在内的其他日本企业也都降低了对消费电子业务的依赖，并且开始把发展重点逐渐转向重工业领域，一些电子巨头甚至开始涉足出人意料的新领域——并利用高科技大棚来种植一些在日本市场上售价较高的蔬菜。
富士通，在一个曾用于制造芯片的无尘车间里，员工们正照料着一棵棵生菜；东芝宣布公司将在东京附近的软盘工厂种植蔬菜；去年，利用自主的照明和空气净化技术，夏普在阿联酋迪拜建设一座草莓种植室内实验室；今年底，松下将销售数控温室培育的蔬菜。
东芝表示，为了让种植业务盈利，公司需要扩大生产规模。到2015财年，东芝将种植300万棵生菜，年销售额预计将达290万美元。东芝还计划将种植业务发展到亚洲其他国家和中东。
富士通的发展方式则更为谨慎，公司每天出产3500棵生菜，如果销售情况良好，2016财年富士通蔬菜销售额将达400万美元。今年，富士通蔬菜销售额目标为150万美元。
《经济学人》认为，这些变化所带来的经济效益已经逐渐展现出来。富士通、松下和夏普都已经在2013财年恢复盈利，索尼也承诺将在2015-2016财年实现扭亏为盈，尽管想要收回被苹果和三星公司夺走的市场目前还不太现实，但种种迹象显示，索尼最糟糕的时期或许已经结束。
但正如接手VAIO业务的投资基金Japan Industrial Partners负责人所说，要想让日本电子企业重现当年的辉煌，依靠几款出色的新产品是很难做到的，最为重要的还是能在机制的改革上有所突破。（编译 年双渡）
