“表哥”
1981年，吴英生在浙江东阳歌山镇的一个农民家庭，是家中老大，有三个妹妹。初中毕业后，她读了个不完整的职业高中，在姑姑开在东阳的美容店里学了一年多手艺，2002年起自立门户，开了自己的美容院。凭借娴熟手艺和开朗热心性格，她积累了当地不少有身份的客户，生意迅速做大。
这一年她和东阳人周红波订了婚。到2004年两人正式结婚时，她已经在东阳有多家店铺，经营美容院，KTV、足疗店、服装店等，按她事后自陈，身家有2500万元。
如果吴英就此止步，那么今天她也许会闲坐在牌桌前、每月按时去各家店里收账，但她是吴英，最终还是成为这个故事所需要的张扬主角。她跑遍浙江，也频繁往来广东、湖北，靠转手美容用的羊胎素赚过5倍甚至更高暴利，也从“尊贵”客人口中听到过期货的内幕风声，她想做更大的事情。
2005年底，吴英通过朋友杨军认识了义乌人骆华梅，继而认识了骆的表哥林卫平—一个手里经常流转数亿元民间资金的生意人。刚一认识，吴英就热络地跟着骆华梅叫林卫平为“表哥”。
林卫平是个40岁出头的普通男人。面有风霜，却没有江湖气，就连板寸头也没能发挥出精明、挑剔、咄咄逼人的“钱庄老板”气势，面对生人，他甚至还有点不好意思。
“我们做资金生意，”林卫平说，“实际上就是纯粹靠自己的一个脸面，而不是说去走黑道。”2010年，浙江省内民间融资规模超过1.5万亿元，正是无数个林卫平们操持着这个巨大资金池。
2003年，林卫平开了个针织袜厂，当时他还在义乌文化局当公务员，后来生意有了起色，干脆在2005年辞掉公职。这期间，他运作袜厂不时和朋友们互相借钱周转，一开始彼此不收利息，但后来觉得麻烦：既需要请对方吃饭唱歌，还欠下人情，这些花销还不如给利息划算。
这启蒙了林卫平的资金意识，他关了袜厂，专心当起了亲友、旧同事、生意伙伴之间的资金调度人，把身边闲散资金聚集在手里，再转借给有大资金需求的借钱人，赚取息差。
在资金充裕的义乌，林不用担心资金来源。做得久了，很多朋友主动请他带自己一起发财。有的老上家手里一有闲钱，利息都没谈，就直接打到他账上。“有的钱打在我账号上，我动都没去动过。有时钱什么时候打来的，我都不知道。”林卫平轻描淡写地说。那些千万元量级的民间资金往来背后，依靠的就是这种心照不宣的默契。
对上游放贷人，林卫平给出的月息在2分到5分不等。“资金紧张的时候，放贷人会要求高一点的利息。而有时你只帮他放出去几个月，他还不高兴，想托你把资金用久一点，利息就会稍微低一点。”
对下游借款者，他有自己原则：不碰毒品、赌博、洗黑钱。他喜欢借款者去做实业，项目看得见摸得着，踏实。
受到银行准备金率提高、硬性信用指标和贷款向国有、大型企业倾斜等政策束缚，商业银行的信贷灵活性远远不能满足中小企业和个人需求，这为林卫平们留出了庞大市场空间。对有资金需求又熟悉情况的本地人来说，担保咨询公司、寄售行、典当行、标会、企业和个人都是潜在的“银行”。而真正的官方金融机构，反而成了配角。
每到月底、年底会计结算期，义乌本地银行甚至外地银行也会找林卫平这个竞争对手借钱“周转”。这样的业务，有时林都不直接过手。他就让银行给自己一个上家开个个人账户，让上家直接把银行需要的资金按规模打过去，只存月底一天。银行资金特别紧张时，每100万元存款，利息会给到1万元。
林卫平手中的钱很少流出义乌，但2006年初，骆华梅带着25岁的东阳小姑娘吴英来拜访时，他破了例。
吴英说要在诸暨开一家投资公司，想借1000万元，盛情邀请林卫平去诸暨看看项目。另外，自己有做期货的特殊资源，还想借笔钱炒期货。骆华梅也对林卫平说，这个小姑娘在东阳做的不错，已有了两三千万元的身家。
虽然和义乌只有40分钟车程，但林卫平对东阳、对吴英都不熟悉。不过，有亲戚的人情做背书，林卫平仔细考虑了一下。“按照我的判断，一般穷到什么都没有的人，可能把钱借走随时会出风险。但资产达到两千万以上的人，犯不着去冒太大风险。公司稍微有点规模以后，不是十拿九稳(的项目)，她不会去做的。”期货项目他没有接茬，但还是跟着吴英去了一趟诸暨，看到确有其事，就把钱借给了她。10天后，吴英准时归还。
2006年4月，吴英又来找到表哥。这次，她带来的消息是，自己在湖北找到了一个需要投资5亿元的旅游开发项目，想找林卫平借其中的3亿元(在吴英的上诉材料里，这个数字提高到4亿)。
吴英说，自己在湖北荆门通过农行荆门分行副行长周亮，认识了时任市政府秘书长李天贵，李答应支持她收购荆门大酒店，并在荆门市开发房地产。2006年4月，吴英已在荆门砸下1000万元，注册成立了湖北荆门信义投资担保有限公司，准备收购市中心一处被收置为农行不良资产的烂尾楼。同月，她一改此前做美容、足疗、KTV的玩法，在东阳投资500万元注册了东阳市本色商贸有限公司—这就是本色控股集团的前身。
此时的吴英意气风发。她曾向林卫平等民间借款人借过近1.3亿元，在成立本色商贸前都已还清，自己名下还有超过2500万元资产。自此，吴英启动了集团化之梦。
在林卫平账本上，他在义乌放出去的其它资金，正好在这段时间回笼了，而上家又还不着急拿回去。他想，借给吴英，确实可以降低资金成本。
林对吴英说，抽空你带我去湖北看看那个项目。吴英答应了。一开始吴英天天催林卫平去，但林走不开。等林卫平有了空闲，吴英又每天在温州忙得顾不上。这么一拖，两人始终没去成湖北。
时间不等人，林卫平退求其次，和吴英手下负责做这个项目计划书的本色商贸总经理方鸿聊了聊。方鸿是吴英初中同学金华芳的丈夫，经济师出身，给吴英做了湖北项目方案。一聊之下，方鸿把商业计划、盈利评估分析得头头是道，林卫平放了大半的心。这期间，林又暗自看了看此时铜期货价格，确实涨了不少，按照吴英当初拉他入伙时的计算，应该已经赚了六七千万元。这么一盘算，林卫平在心里给吴英的赚钱能力加了分。
2006年6月-9月期间，林卫平分几笔给吴英支付了近4.3亿元。在这些钱背后，是66个个人和单位的放贷“上线”。林曾再三告诫吴英：“你投资多少项目，要跟我说清楚，钱不够我可以帮你想办法，但你不能到处去乱借。”按照行规，放贷人之间不会透露各自的生意，所以很忌讳借款人用同一笔资产作抵押，同时向几个放贷人借钱。
