国际原子能机构(IAEA)将“小型”核电机组定义为300MW(兆瓦)以下的机组，而电功率在300MW以上、600MW以下的为中型反应堆机组。中、小型反应堆类型有：轻水堆、高温气冷堆、液态金属反应堆和熔盐堆，而轻水堆是小型堆的主要堆型。近年来，美国、日本、俄罗斯、韩国、阿根廷等国，都已开始积极研发小型核反应堆。
目前，由中国核工业集团公司持股51%，与中国国电集团公司合资设立的中国核工业集团新能源公司计划在福建省漳州市莆田县建设两个ACP100反应堆。
ACP100属于紧凑型压水堆，其主要的冷却剂回路部分就安装在反应堆的压力容器中。海上浮动核反应堆拥有多种用途：发电、加热、蒸汽生成或是海水淡化等。海上浮动堆建成之后，对中国海洋资源开发、国防能力提高均有益处。
习总访英
除了能解决海岛的民用的供电、供热、供水外，海上浮动核反应堆还能提高国防能力。“如果能在靠近海岛的地方建设海上核动力平台的话，那对中国整个国防能力、对中国整个疆土的外延、对海洋经济的发展，将会起到非常大的作用。”上述核电业内人士称。
浮式核电站
中俄已有合作先例
目前世界上唯一在建的浮动核电站是俄罗斯“罗蒙诺索夫院士”号。虽然美国是第一个建成浮动核电站的国家，“斯特吉斯”号浮动核电站曾在60-70年代为巴拿马运河地区提供能源，但是后来核电站被关闭，美国再未实施类似项目。俄罗斯“罗蒙诺索夫院士”号拥有两台КЛТ-40С核反应堆，功率均为35兆瓦。除了提供电能外，核电站还能供应热能、每昼夜生产4-24万吨淡水。
中核集团开发的ACP100，被美国、法国、俄罗斯等核能大国列入有潜力的合作伙伴和竞争对手，而加拿大、中东等多个市场目标国家，则是十分看好ACP100的经济性和成熟性，已经向中核集团投来了橄榄枝。
2014年1月，中俄浮动堆谈判展开。2014年5月20日，在国家主席习近平与俄罗斯总统普京共同见证下，国家原子能机构主任许达哲与俄罗斯原子能集团公司基里延科总经理在上海签署《中国国家原子能机构与俄罗斯国家原子能集团公司关于合作建造浮动堆的谅解备忘录》。
