外媒称，美国军舰驶入中国在南中国海声称拥有主权的海域，令这个重要航线所在地进一步成为美中在太平洋较量的核心问题。
彭博新闻社网站10月28日报道称，27日的事件令美国更为正式地介入中国与一些东南亚国家的领土争端，而且加强了美国将充当该地区警察和保护者的预期。尽管这些巡逻很可能受到那些认为中国正在侵犯其领土声索权的小国的欢迎，但是也为北京采取类似维护自身权威的行动奠定了基础。
报道称，分析人士认为，风险在于，更多军机和军舰的出现可能会引发冲突。新加坡东南亚研究院高级研究员伊恩·斯托里说：“这一事件增加了两国间的信任赤字，令两国向着战略竞争的方向靠近。”
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另据俄新社10月27日报道，俄罗斯科学院远东研究所主任研究员弗拉基米尔·彼得罗夫斯基表示，中美两国不会因为美国驱逐舰闯入有争议的南沙群岛水域一事发生直接对抗。
彼得罗夫斯基说：“我觉得不会到公开对抗的程度，因为中美关系相互依赖度很高，尤其在经贸领域。”他说，中美关系是“竞争与合作相结合”。
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他认为，任何一方都未必会采取尖锐举动，尤其在军事领域，两国仅限于“言论战”。
彼得罗夫斯基说：“美国派出太平洋舰队驱逐舰的行为是故意激化局势，是示威……如果这不是故意挑衅，那就是有意示威。”
