原油价格持续下降，目前已经下跌了近40%，从大约100美元/桶下跌至40-60美元/桶的水平。
这样的下跌是很极端的，在过去70年的历史上只出现过三次。
石油和其他大宗商品的价格波动是正常的，但是这么幅度这么大就不同寻常了。
油价现在的跌幅这就好像道琼斯工业指数[-1.38%]下跌了8000点一样。此番大跌，没有人能够预计到，更别说这是一小部分人在背后操控的结果了。
DailyReckoning专栏作家Jim Rickards认为，油价似乎将会在60美元/桶附近徘徊。可能会走低或走高，但是会以60美元/桶为基准。60美元仍然是一个较低的价格并将会造成很大的影响。
曲线图
Jim Rickards称，这个结论是他跟很多业内人士交谈得出的，60美元这一数字是他们所预期的数字。
油价的下跌不出意料。
很显然，沙特是主要的边际供应者。沙特可以增加或减少供应。他们已经了解到全球其他市场发生了什么。
归功于美国页岩油的革命，沙特发现美国已经是全球最大的能源产出国并接近成为一个石油净出口国。
然而，尽管美国经济好于全球其他经济体，但是全球经济增长毫无疑问正在放缓。
沙特看到市场的需求出现了下滑。但是问题是，市场对于原油需求的下降幅度有多大，沙特想做些什么？
如果沙特不能彻底消灭美国页岩油，那么沙特至少希望能使得一部分页岩油生产商破产，从而使得美国页岩油产量减少。
为了实现这一目标，沙特需要保证油价处于低位以拖垮生产成本较高的美国页岩油生产商。
沙特的强大来自于他们开采石油的边际支出是全球所有国家中最低的。
沙特大战美国 5万亿美元石油债务炸弹
沙特从地下开采出石油仅仅需要数美元。发现石油，进行勘测和进行开采。一切对沙特来说都是那么简单，该国的石油基础设施已经建成数十年。因此即使当油价低至40美元，甚至30美元时也不会出现太大问题。
理论上，存在一个数字可以使得油价足够低到伤害到美国页岩油生产商，同时最大化沙特的石油收入。
这叫作最优化或是线性规划问题。
