奥巴马的制裁让普京几位亲信鼓囊囊的钱包瘪下去不少，却并不能影响俄罗斯在乌克兰的行动议程——其制定远早于美利坚合众国的存在。看看乌克兰的战略位置（战争缓冲区与入海通道）就知道了。
沙特以打压油价来伤俄罗斯的元气（与得天独厚的阿拉伯半岛国家相比，俄罗斯和伊朗开采石油成本较高）。但这也不能改变俄罗斯对乌克兰问题的立场，或者对普京在国内的人气产生什么实际的影响。要知道，俄国人通常都不怎么相信巧合，他们已经准备好听从召唤，团结一致对抗外敌了。
奥巴马同意训练叙利亚那些难以捉摸的温和反对派，沙特对此表示欢迎。从更深层的意义上看，沙特是油价下跌的唯一受益者，而它获得的利益则是多方面的。油价下跌使沙特的市场地位更趋于神圣，保证了其对西方经济体投资的稳定性；压制了像伊朗和俄罗斯这样的石油竞争者和地缘政治对手，也打击了世界
俄罗斯联邦武装力量方队
它地区的石油开采和美国正在进行的更为科技化的石油开发。（在加利福尼亚州搞得火热的水力压裂法也将无用武之地。）
与此同时，普京和一些美国媒体也瞧出了端倪：奥巴马政府大肆宣扬要通过训练叙利亚反对派来对抗阿萨德政权，这一计划也彻底流产了。
普京当然不会让阿萨德被驱逐，莫斯科开始同阿萨德家族结盟时，奥巴马还在念小学。
为什么？像往常一样，看看地图不就知道了？（说实在的，奥巴马应该像罗斯福那样弄个白宫地图室。）
像乌克兰那样，叙利亚也是俄罗斯一个重要的入海通道，它还是俄罗斯那些石油竞争者们的后院火种，是俄罗斯进入阿拉伯和伊斯兰世界的捷径。
要是奥巴马，或者不论哪个白宫“国家安全和战略”顾问对马汉的海权理论有对法农的后殖民理论那么熟悉，他的“重塑美俄关系”政策就会顺利得多。而普京在离开总统宝座的四年里一直担任执政党统一俄罗斯党的领袖，却让为他服务多年的臂膀（梅德韦杰夫）出任俄国总统，自己则屈居总理一职——这一事
也当然会让奥巴马意识到，真正把握俄罗斯大权的人，一直都是普京。如今普京咄咄逼人地进入叙利亚和伊拉克，让奥巴马难堪不已。是的，俄罗斯还进入了伊拉克。以俄国为首，由俄、伊朗、叙利亚和伊拉克共同组成的新联合情报机构，其中心就设在巴格达。
媒体报道说，俄国的突袭行动让奥巴马政府措手不及。美国曾把伊拉克视作同盟，却在众目睽睽下被打了脸，而美国情报机构似乎也一直在中东和俄国白费时间。
美国间谍去拿些实在的情报，要比其策划秘密无人机战争切实有用得多。俄罗斯与美国恰好相反，我们在中东地区做的事，普京看来一点都不吃惊。
当然，普京和奥巴马的背景完全不同。芝加哥律师奥巴马先做州议员，两年后当上了总统候选人，再过两年就成为了美国总统；而普京有着在情报机构的多年工作经验，在国际情报和安全事务上要有背景得多。
俄罗斯武装力量大集结
在鲍里斯·叶利钦时代晚期，俄罗斯的自由主义改革政党正在苟延残喘，其时这位前克格勃上校正担任俄罗斯联邦安全局局长（观察者网注：1998年7月－1999年8月9日）。在对抗伊斯兰原教旨主义者的战争里，普京的确有获胜经验。
但这绝不意味着普京这招让人耳目一新的先发制人能最终击败“伊斯兰国”。
在俄罗斯总统叶利钦感到越来越力不从心时，他也越发倚重“绅士硬汉”普京来控制乱局。普京先是出任俄罗斯联邦安全局局长，之后又成为总理，身负赢取车臣战争的重任。当时车臣的伊斯兰分裂分子正把昔日不可一世的苏联红军打得落花流水。
普京没有让叶利钦失望，俄国赢得了车臣战争。但其战争手段之残酷同样骇人听闻。俄罗斯人在阿富汗战争期间开始仇恨伊斯兰原教旨主义者（在那场战争里，俄罗斯的残忍与阿富汗的凶暴半斤八两），他们并不十分在意赢取车臣战争的手段有多残酷。如果把同样的手段用在叙利亚和伊拉克，在当今的国际媒体环境下很可能会适得其反，制造出更多的“圣战”分子。
不论如何，如今的“伊斯兰国”已经有机会达到“临界质量”了（这部分要归功于奥巴马政府的战略失误），它看起来要比车臣武装分子难啃得多。
但即便独裁者普京不能战胜“伊斯兰国”，他和他的手下——我们就打开天窗说亮话吧，里面包括了大部分普京在克格勃的老同事——也大有机会把“伊斯兰国”牵制住。
不管奥巴马政府如何对外声称，美国实际上并未击退“伊斯兰国”，更不用说打败它了。一个相当骇人的事实是，在过去一年里，“伊斯兰国”的地盘是在扩大的。此后又有超过1.5万的外国人前往叙利亚和伊拉克加入“伊斯兰国”。
这个惊人的数字还是招募到的外国“圣战”分子的概数，那些到达战区的人还要多得多。
这是一种怎么样的景象？
奥巴马政府已经在全球建立起一个庞大且具侵略性的秘密监测组织，它能监视你我的一举一动，却显然对成千上万跨境的“圣战”分子无能为力。
既然克格勃的情报工作胜过了中情局，普京也许更能遏止“伊斯兰国”的发展。我们走着瞧，无论如何他都不会比奥巴马更糟的。
而他的力量投射计划已经起作用了。
在第一次空袭开始前的一小时，俄国知会了美国一声，建议美军远离叙利亚领空，但只字不提自己将轰炸何处。自此以后，空袭成为俄军的日常任务。美国称最初的空袭“基本上”不是针对“伊斯兰国”，而是针对反阿萨德政权的叙利亚反对派，其中包括了美国训练出来的一些战士。
但美国也无可如何。
是阿萨德政府邀请其老盟友俄罗斯进入叙利亚的。这个政府仍然合法，仍然是联合国里被大家认同的一员。再说得直白些，如今部署在叙利亚的俄国战斗机里，有一批最适于空对空作战的一流喷气战斗机。“伊斯兰国”没有战斗机。
除此之外，叙利亚还有一大批高性能战斗机。如果这些战斗机由叙利亚空军操纵，美国人还有获胜的优势，但如果是俄军操纵，这一优势就会减弱。如今俄国还在叙利亚部署了一流的防空系统，当年伊朗因其核计划而受到空袭威胁时，莫斯科也是这么做的。
俄军正驻扎在地中海几个为数不多的基地上，其中就包括其老海军基地——叙利亚塔尔图斯港。他们是不会离开的。阿萨德政权，或者类似的某个政权，或者某个会继续同俄罗斯结盟、由阿萨德的直系继承人建立起来的政权，它们也依然会存在。
同伊拉克一样，带有后殖民时代色彩的叙利亚也许也永远不再了。两国形形色色的民族和宗教团体最终得正本清源，形成一种新局面。运气好的话，“伊斯兰国”将变得无足轻重，库尔德人、逊尼派、什叶派则会永久地存在下去，而阿萨德家族也总会在此处保有一块飞地。
伊朗将在此地获得更多影响力。而对俄罗斯的举动最为愤怒的沙特阿拉伯——以色列和俄罗斯正努力做到井水不犯河水——将眼睁睁看着自己在伊拉克和叙利亚的希望归于泡影。
