要承认之前所做的一切都一败涂地，而如今着手的计划则注定会导致灾难性的反弹，——这并不容易。
中东地区的其它问题也一样，比如说以色列和巴勒斯坦70年的夙仇。美国政府致力于新一轮的和平进程，但很明显，以色列有史以来最为保守的政府对此不但毫无兴趣，还充满了敌意。此举激怒了以色列人和他们身处美国的绝对主义论盟友，也没有在阿拉伯世界讨到多少欢心。——自2009年奥巴马在开罗和其它地区发表魄力十足的演说，声称要开辟一个新纪元之后，阿拉伯世界就在翘首企足，然而终于空欢喜一场。
战乱后的叙利亚
一当奥巴马走回老路，用显而易见的影响力和控制力去“规范”以色列的作为时，之前他激起的这股新鲜劲也就慢慢褪去了。不管以色列如何强调自己的绝对独立性，在很大程度上，它仍然是美国的附庸。
“阿拉伯之春”以后，奥巴马是有机会同最大的阿拉伯国家里那些相对激进的伊斯兰主义者展开进一步对话的。在埃及，和平革命成功推翻了穆巴拉克的长期独裁，在之后举行的第一次真正的民主选举里，穆斯林兄弟会几乎注定会浮出水面，一举胜出。
如今回头思量，美国要同某个历来激进的伊斯兰组织对话，也许再也没有比在埃及民主政治初期就同穆斯林兄弟会达成和解此举更好的机会了。其时的埃及总统穆罕默德·穆尔西在南加州大学攻读过博士，且在加州州立大学教授过工程学，并为美国宇航局做过顾问，正是搭建桥梁的极佳人选。但穆尔西和他的新政府犯了错，而穆巴拉克政权培育出的军方力量是不会默然忍受的（注：军方领导人塞西是穆巴拉克时代的国防部长）。先是一场突然且愈演愈烈的经济危机，接着出现了新面孔领导的盛大示威游行，之后又介入了军队。穆尔西和他穆斯林兄弟会的同仁们被推翻了。他们的党派被穆巴拉克时代任命的司法部宣布为非法，其成员被抓的抓，被杀的杀，或者流亡国外，或者东躲西藏。
奥巴马为此担忧，却仍袖手旁观，拒绝切断埃及军方的后援——在军事政变这一前提下，相关救援法律明确指出可以切断军事援助。
战乱受伤的男孩
而沙特人则乐坏了，迅速给埃及的新军事政权送去了资金和援助。
沙特阿拉伯仇视和害怕“阿拉伯之春”，它用武力镇压了在邻国巴林爆发的几次大抗议，对自己国内的抗议者更加不会留情。沙特阿拉伯尤其讨厌穆斯林兄弟会成功进入了阿拉伯世界里人口最多之国家的民主政治体系，因为穆斯林兄弟会把传统伊斯兰教义与民主主义以及解放言论相结合，将在整个逊尼派世界里大大贬损沙特所持绝对独裁主义的伊斯兰教义的地位。
但沙特也计划从某处的“阿拉伯之春”里渔利。换句话说，就是从叙利亚那些反对阿萨德政权的抗议以及随之而来的叛乱中捞到好处。
2013年时奥巴马悬崖勒马，未介入叙利亚内战，但沙特阿拉伯在全球能源市场上的超级大国地位，他却不能不忌惮。尤其在沙特欣然大幅下调原油价格后，国际油价自2014年6月以来已经下跌了惊人的60%，更证实了这一点。
油价的变动使奥巴马得以掩盖复苏的美国经济中某些致命的弱点，也让他在核问题上与伊朗达成了一个勉勉强强的协议，并且增加了他对抗强硬的俄罗斯的筹码。乌克兰危机爆发于普京梦寐以求的索契冬奥会期间，此后尽管奥巴马领导下的西方同盟一再对其进行制裁，俄罗斯仍然寸步不让。（你也许能另想一个高明点的方法去激怒普京，但这可不是那么容易能做到的。）
