日本航空自卫队现有4.55万人，拥有370架作战飞机，编成7个航空兵联队。一直以来，人们都以为日本航空自卫队是一支精干高效、装备先进的航空力量。
从上世纪五十年代到二十一世纪初，日本航空自卫队一直是亚洲空军的佼佼者。由于训练水平较高、武器精良、技术先进，加上与美军有密切的交流，日本航空自卫队较早成为东亚地区一支重要的空中武装。
1955年美国开始援助日本先进战斗机，第一批是180架F-86F“佩刀“战斗机，这是当时世界上最先进最成熟的喷气战斗机，安装有响尾蛇导弹和LABS 低空轰炸系统。日本随后又引进生产线组装生产了300架，后来美国增加无偿援助120架全天候型的F-86D战斗机。至60年代日本先后共计装备了600架佩刀式战斗机，全部由美国出钱无偿提供。后来日本又全面换装F-104截击机，F-4鬼怪式重型战斗机，这些美制先进战机使日本航空自卫队成为亚洲首屈一指的航空力量。
F-86F“佩刀”战斗机，日本航空自卫队第2航空团第103飞行队，驻千岁空军基地。
日本航空自卫队从上世纪七十年代开始引入美国麦道公司的F-15战斗机，在那个年代仅美国及以色列配备F-15战机。同时，日本还自行发展了由三菱重工生产的F-1战机，及以美国洛马公司F-16C/D为基础的F-2战机。尽管日本自产的战机价格昂贵、耗资庞大，但日本的经济和科技实力确保这两款自主研发的战机均是最可靠的作战平台。日本航空自卫队还配备了4架波音E-767大型预警机和13架E-2C预警机，大肆宣称其机载早期预警控制能力亚洲居首。
然而，这些并没有什么……都是老黄历。
日本拍摄的中国战机
2014年度的世界空中力量发展报告，称美国拥有全球第一的空中作战力量，拥有作战飞机2740架，约占全球数量的19%，无论从技术、质量还是训练素养和数量角度来看，地位都不可撼动。排名第二的是中国，拥有作战飞机1453架。紧排在中国之后的是俄罗斯、印度等国。
1999年以前，中国空军具有现代化的作战力量仅由少数进口苏-27战机组成，军备老旧，战斗力薄弱。自2000年以后，中国空军力量迅猛提升，不断退役老旧战机，新增了400-500架最先进的第三代机型，如苏-27、苏-30，歼-11，歼-10、歼轰-7A等。指挥、情报、侦察等核心支援能力也得以提升，如以运8/运9平台改装的大量特种高新机、延长作战飞机滞空时间的空中加油及两种机载早期预警控制系统。2014年中俄联合演习，中国派歼-11战机拦截驱离日本军机，双方最近距离只30米。这都不算啥，真正令日本人恐惧的，是这架机号40547战机的来历，该战机隶属于中国空军航空兵第33师，基地位于重庆，前不久刚刚进青藏高原防区的执行演练任务，上高原下东海，这表明中国空军的巨大机动能力，空军提出的攻防兼备、全域作战、空天一体，并非空话。
