四、对待领袖的态度关涉国家制度的稳定性，是一个社会成熟与否的标志
有人认为美国人崇尚个人自由，因而总是想方设法限制总统权力，唯恐总统权力过大会侵犯个人自由。这只是一种表象，美国的确立法对总统行使的权力作出了许多限定，但如果我们回首美国200多年的历史，就会发现，美国总统的权力不是缩小了，而是在不断扩大。当初按照洛克的三权分立思想建立起来的权力制约体制已经悄然变成了总统的行政权力一权独大的局面。现实中，你可以看到一些美国人常常会批评现任或前任总统，网络和电视娱乐节目也有不少调侃总统的“段子”，似乎在美国“每个人都有批评政府的权利”。但仔细观察就会发现，一些美国人在批评政府及其内外政策的时候是有明确的界限的，他们都不会以否定美国历史及政治制度为目的。
美国总统日，美国陆军纪念华盛顿
这些批评从来不会针对那些带有美国国家象征意义的领袖人物，也不会出现否定美国历史及其基本制度的言论。即使对美国政府持最激烈批判态度的人，也不会对国会山上那几个肥硕的大脑袋说三道四，更不会去玷污象征着美国社会制度基本理念的自由女神像。
美国人对总统和领袖人物的认可不是盲目的，而是出于对这个国家社会制度的认同，但也正是由于对领袖人物的认可，才进一步增强了人们对社会制度的认同感。这两者是相辅相成的，对任何一方形象的否定和破坏都会导致对另一方的破坏。
对自己的领袖，对曾经为国家作出了杰出贡献的人，美国以立法的形式来确保他们不会受到人们的诬蔑和嘲弄，以国家权力确保领袖人物的公众形象，而绝不会像赫鲁晓夫否定斯大林那样，将自身社会制度的代表和象征彻底毁掉。美国吸取了这个教训，但在对社会主义国家的和平演变中，却将诋毁社会主义国家的领袖人物作为和平演变的一个手段，诱导人们玷污自己国家的领袖。
历史和现实都证明，否定领袖并不能解决任何现实问题，恰恰相反，这种做法会误导人们把一切现实问题都归咎于以往的领袖人物，从而不能真正探究导致这些问题的现实原因，不能真正解决这些现实问题，反而会消解人们对国家根本制度的认同，从而消解了解决现实问题的民心基础和制度环境。
美国总统日，人们用仪式来纪念华盛顿
有人说“有伟大的总统，就没有伟大的人民。”其实，这是把国家领袖和人民对立起来了。在一个充满希望的变革时代，领袖人物本身就是从人民群众中涌现出来的。以毛泽东为代表的中国第一代领导集体也是从艰苦卓绝的革命历程中走出来的。
经过鸦片战争以来多年的战火洗礼和民族屈辱，中国人民已经从麻木不仁、愚昧无知中觉醒起来，发出了要做国家主人的呐喊，开始了对救国救民道路的不懈探索。
而毛泽东等人则是从这样一代先进的中国人中涌现出的杰出代表。我们的确不应当神化领袖人物，但也应该清醒地认识到，领袖人物，特别是一个国家的开国领袖，代表了这个国家的基本制度，是国家的象征。开国领袖受到侮辱和诋毁，就容易使人们对这个国家的社会制度失去信心。对一个国家而言，还有什么比人民对社会基本制度的信心更重要呢？
