这是一段50多年前的故事，两个主角，一是王必成，二是张灵甫。今天，王必成将军的传奇已尽人熟知，不必赘述，倒是另一个主角张灵甫得在说故事前着些笔墨。
张灵甫，陕西长安人，名钟麟，字灵甫，黄埔四期生，林彪同窗。他身材高大，相貌堂堂，思狡诈、性勇悍。据说，一次张灵甫乘火车，忽遇土匪打劫。劫匪个个手持利刃，乘客皆噤若寒蝉，掏钱息事。张灵甫见状怒火中烧，拍案而起。因见其雄壮魁梧又身着军装，气势不凡，群匪竟有怯意，言井水不犯河水，互不相干。唤作别人，此时收场既保了自身钱财，又平平安安地挣回脸面，可谓上策。而张灵甫早已血贯瞳仁，飞身独斗群匪。一时间车厢内乱作一团，慑于劫匪人多且手持利刃，上百乘客竟无一人相助。一顿拳脚过后，张灵甫瞄准时机，拔枪力毙匪首，群匪作鸟兽散。
张灵甫年轻时考入北京大学历史系，写得一手好字，著名书法大家、国民党元老于右任看张灵甫现场挥毫后，连称：“奇才！后生可畏！”可惜张灵甫生逢乱世，因见学生运动软弱无果，愤而投军，考中黄埔军校四期生。1927年3月黄埔四期开学典礼，张灵甫身着戎装，立于学员队中。同列者：林彪、刘志丹、胡琏、李弥……
参军后，张灵甫的文采收敛，勇悍渐渐显露出来。1937年，张灵甫率部在嘉定与日军血战。日军武器装备精良，训练有素，国民党军渐渐不支。情急下，张灵甫摔军衣于地，抄起一挺轻机枪赤膊上阵，带领百余名敢死队员向日军猛冲。日军大溃。抗战期间，张灵甫与日军多次拼死血战，因用兵多变且作战勇猛，屡挫日军精锐，他的右腿也在战斗中负伤，虽然蒋介石亲派飞机送往香港治疗，仍落下残疾，走路跛足，人称“跛腿将军”。
历史弄人。身为军人，张灵甫本意抗敌报国，对日寇作战英勇顽强，却不想在抗战胜利后，充当起了蒋介石内战的急先锋。于是便有了与华野虎将王必成的三次较量。
