一颗自杀式炸弹在大清国首都的CBD爆炸，造成巨大的伤亡。这是1905年9月24日上午，北京正阳门(前门)车站，彩旗招展，鼓号喧天，首都各界正在欢送前往欧美各国考察宪政的“五大臣”代表团。
吴樾对立宪的敌视态度，在两年后因刺杀对其颇有私恩的安徽巡抚恩铭、而被处决的徐锡麟那里，也得到共鸣。根据《时报》的记载，徐锡麟在供词中坦言：“满人虐我汉族将近三百年矣，观其表面立宪，不过牢笼天下人心，实主中央集权，可以膨胀专制力量。满人妄想立宪便不能革命，殊不知中国人的程度不够立宪。以我理想，立宪是万万做不到的，革命是人人做得到的。若以中央集权为立宪，越立宪的快，越革命的快。我只是拿定革命宗旨，一旦乘时而起，杀尽满人，自然汉人强盛，再图立宪不迟。”
吴樾袭击案后，舆论普遍谴责恐怖袭击、赞同立宪，并纷纷慰问五大臣，革命党人陈天华以“思黄”的笔名，在11月26日的《民报》上以《怪哉上海各学堂各报馆之慰问出洋五大臣》为题，对此反击说：“五大臣之出洋也，将变易其面目，掩其前日之鬼脸，以蛊惑士女，因以食人者也。烈士击之，是犹于狞鬼执粉笔以涂人皮之际，乘其尚可辨认也，一举而剖扑之，以绝祸根。不幸而为魔鬼所毙，此正吾人之不幸也。”
政府的政改决心，以及政改后有望出现的和谐局面，其实是这些革命党人最不愿意看到的。多年后刺杀摄政王的汪精卫也说：“如果变革失败，充分说明清政府的欺骗性;如果立宪成功，无非意味着汉人还要继续受到满人的压迫和统治。所以无论立宪成功与否，作为汉人都应该竭力反对。”
革命党人章太炎则毫不掩饰地希望：满人“愈材则忌汉之心愈深，愈智则制汉之术愈狡……但愿满人多桀纣，不愿见尧舜。满洲果有圣人，革命难矣。”记载这段话的，是章太炎的少年好友、满族人金梁。据金梁在《瓜圃述异》中说，章太炎为了表达自己的革命决心，甚至在集会演讲时，主动表示应先拿好友金梁开刀。章太炎的思路是自成逻辑的，1903年他在狱中答《新闻报》说：“逆胡虏，非我族类，不能变法当革，能变法亦当革;不能救民当革，能救民亦当革”。
在所谓的“暗杀年代”，革命党的暗杀对象，并非体制内的独夫民贼或贪官污吏，而是有能力乃至有操守的官员，因为，这些能够推进改革、修复体制的人，将大大减少革命成功的几率。
对此，梁启超曾痛斥道：“章炳麟氏之言曰：‘不能变法当革，能变法亦当革;不能救民当革，能救民亦当革。’嘻!此何语耶?夫革之目的，岂以快意耶?毋亦曰救民耳。”
而出乎革命党意料的是，他们试图狙击政改的这颗炸弹，却成了立宪的集结号，社会舆论几乎一边倒地站到了政府这边，大清国罕见地出现了万众一心、支持宪政的和谐局面……
