8月7日，蒋介石下达总攻令。所部从东西北线大举进攻。此时的红四方面军在张国焘错误路线的指导下，认为国民党军已被我军打得溃不成军，红军应乘胜利之余威，南下麻城，威胁武汉；没想到与敌战成胶着。
蒋介石“进剿”军主力即由卫立煌指挥的第十师、第八十三师和第八十九师，在花园一带集结完毕，决定经河口，直趋根据地中心地区红安（即黄安）、七里坪。
11日中午时分，李默庵师已猛扑到冯寿二、冯秀驿地区，迎头撞上他的老乡、同学陈赓。霎时间，激烈的枪炮声响成一片。这场等待已久的较量，终于开始了。
陈赓命令：“堵住敌人。不是鱼死就是网破！”部队一阵风冲了上去，势不可当。
李默庵也急了，面对后退的部队，令黄埔一期的旅长王劲修：“不惜一切代价也要打退陈赓！你倒下我跟着冲上去！”
第58团团长、黄埔生龙其五带头冲锋，被迎面飞来的子弹击中，一头栽了下去。王劲修无路可退，硬着头皮带队冲锋，也被机枪打倒。该旅损失惨重，排长死伤殆尽，连长、营长七零八落。李默庵从望远镜里观察到这惨烈的战争场面，不禁心惊肉跳，急令59团、60团支援。
红十二师竭力拼杀，逐渐不支。在最紧张激烈的时候，远处传来嘹亮的军号声，在绝境中的伤兵残将，为之一振。徐向前带着部队赶来了。他们冒着酷暑烈日，跑步前进，中暑掉队的很多，直到下午5点多才疲惫不堪地陆续赶到，来不及喘口气，到了一批便投入一批，顶住了敌人的疯狂进攻。这时，红十一师王树声师长向敌左翼迂回，拟对敌三十旅形成围击；李默庵急令第二十八旅旅长（黄埔一期生）刘戡，率所部两个团迎头拦截，形成对攻。河口独立团亦主动抄袭敌第十师的后路，配合红十二师正面反击成功。这样，李默庵部损失了王劲修以下2000多人，被迫后撤。
是日，曾中生率领的独立第一师，与汤恩伯第八十九师终日激战于高桥河。红军援军赶到时，汤恩伯依托工事据守，战成相持，直着脖子在电话中喊“增援”。
入夜，李默庵不敢喘息，他深知红军有夜战的传统，命令部队星夜抢修工事，与蒋伏生第八十三师联合掘壕固守。徐向前带队攻击，但被击退。双方形成对峙。
