强5研制成功，为中国空军和海军提供了一种较为理想的近距空中支援武器，提高了中国空军、海军航空兵对地面部队或水面舰艇部队的火力支援能力，其优秀的飞行性能得到了海军航空兵的肯定。但受当时研制水平的限制，强5在设计上仍存在一些不足，实际使用中影响了作战性能的发挥，使用部队要求改进的呼声很高。
1977年，强5I型(也被称为加大航程型)的改型工作正式开始，通过实施多达11项的改进措施使强-5I的航程、机动性、攻击力都有了较大提高。针对部队在实际使用中所反映的原型机存在航程及作战半径较短、攻击力不强等问题，强-5I将原型的机腹弹舱改为了燃油箱，可以增加近500千克燃油，并且对机身主油箱也进行了扩展，可以多装200千克燃油，这样，机内载油量可达到近3吨。在机身结构上，由于强5I取
消机腹部弹舱设计，为保证攻击力不降低，在机身下部两侧布置了4个武器外挂架，可以挂载250千克以内的各种炸弹。最终，强5I在携带1.5吨外挂时的低空作战半径提高到了400千米，高空则提高到了650千米。强5I的发动机也换成了涡喷-6甲Ⅲ型发动机，加力推力增加到了37干牛，增加了防喘系统，发动机的稳定工作范围明显扩大。此外，强5I最大载弹量也增加了500千克，整体作战性能比原型机有了很大提高。
随后，南飞公司又为强5I加装了新型射击瞄准具、护尾告警器和干扰投放器，改用了高效的压力加油系统，并增加了外挂火箭及炸弹的种类。这种改型被称为强5IA型，其攻击力及战场生存性能比强5I又有所增强。80年代以后，随着一些先进航空电子设备的引进，南飞又在强5IA的基础上加装了先进的全向雷达告警系统和部分较先进的机载电子设备，并在机翼外侧增加了一对外挂架，使得外挂武器方案更为灵活，对现代空地作战的适应能力更强。这种改型被称为强-5Ⅱ型，80年代后生产的强-5大部分都是这个型号。
