中印经济模式不同，本来可以是“你走你的阳关道，我走我的独木桥”，大家互不相扰。问题是，这样的局面究竟能够维持多久？
2010年10月第一期的《经济学人》杂志，以《印度的增长将怎样超越中国》作为封面故事。《经济学人》一向以新古典主义经济学为指针，坚持市 场经济原则，并以精英阅读包装自己，在中国经济学界和媒体中很受青睐。即使在英语世界，各种报刊在互联网的冲击下几乎溃不成军，销量大减，甚至不得不转向 或关门，《经济学人》则一枝独秀，行情看涨。其言论的世界影响力也越来越大。只可惜《经济学人》如此隆重的封面故事，居然在“当事者”的中国引不起一点舆 论的涟漪。
《经济学人》并没有故作耸人听闻之论。相反，它指出了印度相对于中国的种种劣势：印度的市场改革起步晚、底子薄，GDP不过是中国的四分之一， 识字率仅为66%，大大低于中国的93%，更不用说基础设施破败，腐败横行，政府远不如中国政府有效率，等等，等等。但是，印度如今的经济增长已经达到 8.5%，而且可能将加速。摩根斯坦利的专家预测，在未来三到五年内，印度的增长速度将超过中国。具体地说，中国的增长速度将维持在8%左右，印度则会达 到9-10%。在接下来的20-25年中，印度将成为世界主要经济体中增长最快的国家。其他专家的预测，也都大同小异。
印度赶超中国的本钱在哪里？第一在人口，第二在制度。当然，这两者有是紧密相连的。在上个世纪七十年代，印度总理英迪拉-甘地宣布国家进入人口 的紧急状态，大力推行节育措施，结果引起普遍的抗议，最终不得不放弃强制的人口控制政策，导致人口继续猛涨。中国政府则显示了无与伦比的效率，大力推行计 划生育政策，人口增长速度迅速被控制。难怪许多人把中国的经济奇迹归结于计划生育所带来的“人口红利”。
但是，中印政府在人口政策上的这场效率竞争，正越来越变得象是场龟兔赛跑。如今我们正站在逆转的关口上。计划生育的高效率，使中国迅速进入了老 龄化。以15岁以下和64以上的被扶养人口在总人口中的比例计，中国和印度在1960年前后都达到甚至超过了80%，日后急剧下降。到2010年，中国的 这个比例跌破了40%，充分兑现了“人口红利”，印度则仍然在56%的水平上，负担比中国重得多。但是，大家“负重”虽然非常不同，经济增长率却已经相当 接近了。
接下来的两三年，中国的被扶养人口开始急剧回升，印度则继续走低。大约15后，两国被扶养人口的比例大致相等。到了2030年，中国的被扶养人 口比例将达到50%，印度则为45%左右。到了2050年，中国的被扶养人口比例高居62-63%左右，印度则在48%上下，双方的差距可达15个百分 点。用另一个更为近期的指标来衡量，到2020年印度的中等年龄仅为28岁，美国为38岁，西欧为45岁，日本为49岁，中国则为37岁。日后中国人越来 越老，中等年龄超过美国，印度人则还会更年轻一些。结果是，2020年印度将添加1.36亿劳动人口，中国则只能添加230万。
社会学家孔德有句名言：“人口就是命运”。干活的人少了，被扶养的人多了，经济发展速度就会降下来。这就象现在的奥林匹克运动，虽然发达的医 疗、营养、和科学训练可以使某些老运动员成为常青树，但37岁的要和28岁的竞争，毕竟有着无可否认的天然劣势。美国、日本战后的高度经济增长，中国今天 的经济奇迹，无不和人口的增长和结构息息相关。比人手的多少也许更为重要的是，年轻人更具创新倾向，这在高科技的知识经济时代特别突出。看看近几十年的关 键性突破，从微软、雅虎，到谷歌、FACEBOOK,创立者都是年轻人。这在印度已经体现得非常清楚。比如，印度的世界级企业Infosys的创立者，有 七位当时是二十几岁的年轻人。2000年创立的IT企业Globals，其CEO年仅24岁。乃至西方人惊叹，印度的经济是被450万企业家所驱动。
这种创新精神，不仅被年轻人的旺盛精力所驱动，而且得到了充分的制度保证 。这又是印度比之中国的另一大优势。中国政府在基础设施建设等等方面雷厉风行。印度的民主制度相比之下则缺乏基本的效率。但是，印度在保护知识产权上，则 比中国有效率得多。这也难怪，印度在高科技领域的创意如同井喷一样地爆发，产生了一批世界级企业。中国的企业，则越来越依靠政府支持的垄断来扩张。印度企 业式的创新，在中国实在难得一见。
中印经济模式不同，本来可以是“你走你的阳关道，我走我的独木桥”，大家互不相扰。问题是，这样的局面究竟能够维持多久？要知道，印度的教育水 准非常低，大部分人口不可能投身于高科技产业。这一印度经济的致命弱点，其实也是对中国经济的巨大威胁。目前印度的制造业寸步难行，一大原因是基础设施过 于落后。但是，这一局面正在缓慢地改善。当印度的高科技带来了相当的财富，大部分人口又因为教育程度过低而被锁住经济繁荣之外时，就有可能激发新的社会共 识，以新积累的财富投资于基础设施建设，让教育水平低的人从制造业中求发展。一旦印度在这方面达到了及格线，其年轻得多也便宜得多的人口，就会在制造业上 建立对中国的优势。二十年后，国际制造业向印度转移恐怕不会是什么天方夜谭。到那时，印度之得就是中国之失，要“双赢”恐怕并不容易。
印度超越中国，当然不会一夜之间发生。但是，在80后、90后们的人生中，这恐怕早晚要面临这样的挑战。所以，对照印度反省“中国模式”，现在并不算超前。
