兄弟之间的聊天怎么流传出来的，真实与否，都已经难以判断，可以肯定的是，蒋经国看到了更远的未来，他认为，与其让自己指定一个接班人，不如由台湾人民自己来决定自己的领导人。
1985年8月16日，就在“江南命案”处理完之后，蒋经国在接受美国《时代》杂志专访时，特别声明：“‘中华民国国家元首’依宪法选举产生，从未考虑由蒋家人士继任。”1988年1月13日，蒋经国在自己的任内突然死亡。据说，蒋经国去世的时候，成千上万人在街头列队致哀，岛上鲜花贩卖一空。
遗憾的是，蒋经国在任内死亡，没有让台湾人选出自己的总统，出任总统的是副总统李登辉。蒋经国选李登辉为副手，原以为他会在本土派与大陆派之间能取得平衡，谁知李登辉为了加强自己权力，激化了二者的矛盾，以致本土化与大陆政策两项方针，由相成转而为相克。
幸运的是，蒋经国让自己做了最后一个独裁者，台湾的人民多少多了些自由言说和监督政府的权利，民主的路很远，却已经开始了。所以，张学良赞叹：“蒋经国这个人好厉害……到台湾后，要不是蒋经国，蒋介石就没有了。”
蒋经国曾说：“最近我看到历史上有一位成功的伟人说过一句话，他说：‘我到底做错了什麽事情？为什麽人们赞扬我？’这一句话有着深刻的意义，不错，时常被别人赞扬，歌功颂德，并不就是你的成功。”当一个独裁者受到所有人的赞叹的时候，能够自己看出问题，看出自己做错了什么，并勇敢地进行改正时，他就是伟大的。蒋经国用自己的权力终结了自己家族的统治，也用自己的独裁权力推行了民主。用独裁的权力推行民主？是的，这是一个悖论，悖论之后的推动因，是一种伟大的人格，一种宽广的胸怀。
