明文人爱“轻视”自己原因：处在众生颠倒时代

　　山阴文人最有代表性的三个人，前有徐文长，后有张宗子，王谑庵居其中，但王谑庵可以说是对徐文长的发扬，而又直接影响了张宗子。“盖先生聪明绝世，出言灵巧，与人谐谑，矢口放言，略无忌惮。”这是张岱对他的评价。有一回，川黔总督蔡敬夫因老同年王思任闲住在家，于是邀他入幕。王思任到之日，蔡敬夫在滕王阁宴请他。当时正是江上日落霞生的时候，王思任对蔡敬夫说，想不到王勃《滕王阁序》今天又一次应验了。问是什么原因，王思任笑着说道，落霞与孤鹜齐飞，今日正当落霞，而年兄眇一目，孤目齐飞，大概就是说年兄你呀。这番调侃说得蔡敬夫脸上极其尴尬难堪，但又不好发作。王思任知他心里恼恨，行李没有打开来就掉头回家了。
　　
　　按理说，王思任与蔡敬夫是同科朋友，况且蔡敬夫又是好意请他来赞襄帷幄，王思任如此尖刻，似乎有点不近人情。然而，王思任这样放言无忌，不仅是因为他“眼俊舌尖”，实在也是他心气太高傲的缘故。他二十岁举于乡，第二年又中了进士，“房书出，一时纸贵洛阳。士林学究以至村塾顽童，无不口诵先生之文”。如此不世之才士，却要屈身做幕客，这怎么说都是一件不能叫他心里快活的事，所以要借题恶作剧一回，其实也是为了表明自己的不平之气。笑人者自笑，王思任自然比别人更加懂得他在滕王阁上的心理。他愿意用这种嘲谑方式求得人生的平衡，想必蔡敬夫不能理解因而也就不能原谅他的了。
　　
　　的确，有人常责怪王思任嘲谑的处世态度。但这种责怪大抵出于所谓士风轻薄于世无益的迂腐见识，而看不到在世道不明的情形下，谐谑恰恰是一种有用于世的智略。我们知道，明代中叶以后，宦官专政，吏治松弛，社会腐败，民生凋敝，天下事已经十分难为。清直的人中，若想为老百姓做点事，一种便是像海瑞，不畏权势，犯颜直上；另一种则是运用他的聪明，机智行事。所谓谐谑就在这时发挥特殊的作用了，王思任即是。“先生之莅官行政，摘伏发奸，……无不以谑用事。”张岱《王谑庵先生传》中记述了王思任在安徽当涂县任上的一件事：
　　
　　中书程守训奏请开矿，与大珰邢隆同出京，意欲开采，从当涂起难先生。守训逗留瓜州，而赚珰先至，且勒地方官行属吏礼，一邑骚动。先生曰：“无患。”驰至池黄，以绯袍投剌称眷生，珰怒诃，谓县官不素服。先生曰：“非也，俗礼吊则服素，公此来庆也，故不服素而服绯。”珰意稍解，复诘曰：“令刺称眷何也？”先生曰：“我固安阳状元婿也，与公有瓜葛。”珰大笑，亦起更绯，揖先生坐上座，设饮极欢，因言及横山。先生曰：“横山为高皇帝鼎湖龙首，樵苏且不敢，敢问开采乎？必须题请下部议方可。”珰曰：“如此利害。我竟入徽矣。”先生耳语曰：“公无轻言入徽也。徽人大无状，思甘心于公左右者甚众，我为公多备劲卒，以护公行。”珰大惊曰：“吾原不肯来，皆守训赚我。”先生曰：“徽人恨守训切骨，思磔其肉，而以骨饲狗，渠是以观望瓜州，而赚公先入虎穴也。”珰曰：“公言是，我即回京，以公言复命矣。”当涂、徽州得以安堵如故，皆先生一谑之力也。