奕譞本来是个很谨慎的人，信奉“家大业大祸也大”的信条，平日里谨小慎微，这下子突然成了矛盾的中心，他变得不知所措了。经过几天的苦思冥想，他悟出了这样一个道理，人家慈禧是“母以子贵”，而他奕譞必须“父以子贱”，否则就可能大祸临头。于是，就在慈禧正式垂帘听政的十二月初八日，为了自己的命运和儿子的前途，奕譞做出了一个艰难的决定——急流勇退，远离大清国的政治圈。
据《清史稿》记载，奕譞上了一道奏折，其中有这样一段话：
臣侍从大行皇帝十有三年，昊天不吊，龙驭上宾，仰瞻遗容，五内崩裂，忽蒙懿旨下降，择定嗣皇帝，仓猝昏迷，罔知所措，触犯旧有肝疾，委顿成废。惟有哀恳矜全，许乞骸骨，为天地容一虚糜爵位之人，为宣宗成皇帝留一庸钝无才之子。
奕譞的这段话说得极其诚恳，意思是说由于同治皇帝的驾崩，再加上新君主的选择出乎他的意料，他受到了巨大的刺激，导致原来的肝病复发，难以治愈，已经成了废人，为此请求皇太后批准他“乞骸骨”——退休。奕譞甚至搬出了自己的父亲——宣宗成皇帝，希望两宫皇太后看在道光皇帝的分上允许他从此“虚糜爵位”，做一个光拿俸禄不干事儿的闲废之人。
接到奏折，两宫皇太后跟恭亲王奕䜣商议，顺水推舟，撤销了奕譞担任的一切职务，然后赏给“亲王世袭罔替”的待遇。也就是说，奕譞的爵位不用像普通的王爵那样每传一代就降一等，他的子孙可以世世代代均为亲王。这是一个巨大的荣誉，奕譞再次上折逊谢，这回两宫皇太后没有同意。
幼小的光绪帝从此没有了爸爸，可他不是还有妈妈吗？而且，他现在有四位母亲：一位生母，两位养母——慈安、慈禧太后，此外，他还有一位乳母。如此说来，他有四位女性的呵护，他该多幸福啊！其实不然。
光绪帝的生母是慈禧的亲妹妹，以前经常进宫，姐妹俩走得很近。但此一时，彼一时，现在儿子过继给了两宫太后，作为生母再去探望确实很不合适，也很讨人厌；而且，一旦进宫见到自己的儿子，除了板起脸来说几句“官话”以外，不能跟儿子亲热，说起来也是件很痛苦的事儿。从此以后，她跟丈夫一样，闭门不出，靠吃斋念佛打发时光。据说她成年放生烧香，为儿子的命运祈祷，夏天不进花园，说是怕踩死蚂蚁。她一共生了五个孩子：一个女孩、四个男孩，但除了载湉长大成人之外，其余的均夭折了。
生母不敢进宫，那么两位养母对小光绪如何呢？
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