提起“笑星”二字，首先映入脑海的恐怕是赵本山、郭德纲、小沈阳、周立波等人，其实，我国古代各个历史时期，笑星从来都没缺席，《史记·滑稽列传》中就记载了一位古代笑星——优孟。
此人从小善辩，擅长表演，常谈笑讽谏时事。他的拿手好戏就是现在流行的“模仿秀”，而其化妆、模仿的功底一点不比小沈阳差。(优孟并不姓优，他是春秋时期楚国宫廷艺人，以优伶为业，名孟，故得名。)
【优孟哭马】
优孟哭马是他最出色的一次表演。楚庄王有一匹好马，楚庄王非常喜欢它，经常给马穿上绫罗绸缎，把它安置在华丽的宫殿里，专门给它准备了一张床作卧席，拿枣脯喂养它。马的生活水平过于优越，肥胖得不得了，生病死了。楚庄王非常伤心，命令大臣为死马治丧，准备用棺椁装殓，按大夫的葬礼规格来安葬它。
庄王身边的大臣觉得这事太过分，争着劝谏，不同意这样做。庄王大怒，下令说：“如果再有胆大敢为葬马的事情进谏的，立刻处死!”优孟听说了，就走进宫殿大门，仰天大哭。庄王很吃惊，问他为什么哭得这么厉害。
优孟哭泣着回答说：“宝马是大王的心爱之物，理应厚葬。堂堂楚国，地大物博，国富民强，有什么要求办不到?大王却只用大夫的规格安葬它，太薄待它了。我建议用君王的规格来安葬它。”庄王忙问：“那怎么办好呢?”
优孟回答：“用雕木的美玉做棺材，用最上等的梓木做外椁，拿樟木等贵重木材做装饰，再派几千名士兵挖掘坟墓，老人和孩子背土筑坟，然后，让齐国和赵国的使节在前面陪祭，韩国和魏国的使节在后面护卫。安葬完毕之后，再为它建立祠庙，用猪、牛、羊各一千头来祭祀它，并且安排一个一万户的城邑进行供奉。诸侯各国如果听说大王这样厚待马匹，肯定会影响很深刻，都会知道大王把人看得很低贱，却把马看得很重。”
庄王说：“哎呀!我怎么竟然错到这种地步!现在该怎么办呢?”优孟说：“请让我用对待六畜的方式来埋葬它……用铜锅做棺材，用姜和枣来调味，再加进木兰，用稻草做祭品，火光做衣服，把它埋葬在人们的肠胃里。”庄王同意，于是就派人把马交给主管膳食的太官。
