对于四面环海的日本来说，东海的战略重要性尤甚，因此，日本频频在东海展示军事存在。而中国在东海召示实力并不多见。近年来，小泉政府一直叫喊着要突破和平宪法、将自卫队升格为“军队”，这已经引起了周边国家的强烈不满。中国海军潜艇此次在日本近海上浮有力地展示了其前沿存在，打击了日本的嚣张气焰。
更重要的是，明级潜艇被日本巡逻机发现时是在向西航行，这意味着中国潜艇正在返航途中，而且明级潜艇是在浮上水面并升起旗帜后才被日本反潜机发现。这就意味着这艘明级潜艇在出第一岛链时日本肯定没有察觉，而它究竟向东航行了多远，深入日本海域多近就都不得而知了。这样的一次航行充分展示了人民海军完全有能力进出第一岛链，这给美国的岛链防御以巨大打击。美国在亚太地区的军事部署基本上分为“三线配置”，第一线由部署布阿拉斯加、阿留申群岛、日本、韩国、冲绳、菲律宾、新加坡等地的驻军和基地组成，这些某地以美国海军第7舰队司令部驻地横须贺和美国陆军第8集团军司令部驻地汉城为核心。
美国部署在“第一岛链”的部队实力最强。亚太美军的70%部署在日韩，第7舰队也主要在西太平洋地区活动。“第一岛链”不仅是美军及共盟国军队在亚太地区主要的战略集结地和出发地，也是他们在西太平洋的后勤补给和维修中心。美军高级将领曾表示，未来美军在亚洲地区作战，如果没有“第一岛链”作为前沿基地，其防御将不得不撤退到夏威夷。
停泊在港中的明级潜艇
日本海上逢卫队历来对反潜问题尤为重视，日本海上力量的装备发展、战场建设、战备训练也几乎都是围绕“反潜”这个中心进行的，其主要水面舰艇和潜艇都是为了反潜护航作战需要而设计。日本还拥有100余架高性能P-3C反潜巡逻机，已构成了东亚地区密度最大的反潜网络。
而此次给日本造成巨大震撼的明级潜艇不过是一艘上个世纪六七十代研制的常规潜艇，既没有AIP动力系统，更不具备核潜艇长时间水下潜航的能力。就是这样一艘老旧的柴电潜艇就轻松突破了日本海自号称亚洲第一、世界第二的反潜网。而且是从大隅海峡日本人眼皮底下出第一岛链，这无异于给日本海自一记响亮的耳光。
从军事角度讲，明级潜艇此次在日本近海上浮再次证明了潜艇--哪怕是技术较落后的常规潜艇也是海里最难缠的对手。事实证明，潜艇是海军兵器库中效费比最高的武器。即使海军的整体力量相对薄弱，潜艇仍然可以发挥威力。
航行中的明级潜艇
早在今年5月的美国《华盛顿观察》周刊的报道就称，虽然中国潜艇部队面临潜艇过时老化、开发研制新潜艇有难度等一系列问题，但是美方专家对目前中国潜艇力量仍然不敢小觑。布鲁金斯学会的高级研究员迈克尔.欧汉论说，“一个没有高技术或者过时老化的潜水艇队伍也可以是一个威胁。如果他们躲在浅水里或者就是'静默'，从而难以被察觉，他们可以成功地伏击敌人。”
退役美国海军少将迈克尔·麦克迪威特熟知中国海军发展，他说，潜艇是中国海上战略的“基本组成要素之一”。美军的比尔·穆里少校在最近发表的一篇题为《中国的潜艇领路》的文章中写道：“所有一切迹象表明在中国逐渐向海洋目标进行战略重点转移时，潜艇将要成为这一新战略的'脊梁'。”美国军事专家史文博士说，“任何柴油推动的潜水艇永远是一种厉害的武器，是让所有海军军官担心的问题。如果潜艇维护得好，是很难被发现的。中国正在向军事现代化的目标前进，虽然这并不代表中国现在有能力制约美国海上势力，但是中国潜水艇项目的进一步现代化将为美国海军在东亚海洋自由航行巡逻带来更高程度的挑战。”
