54军打仗有智有勇，所向无敌。军长韩怀智常说一句话：“野战军就是野，哪里需要哪里去！”这就是54军的特点。
54军善于打穿越，指到哪打到哪。在解放战争时的衡宝战役中，135师（原属45军，即后来的54军162师）猛打猛冲，穿越到国民党王牌“钢七军”前头，为全歼“钢七军”立下奇功。54军也因此被称为“无敌的铁拳”。
1979年2月19日，南疆自卫还击作战打响之后，54军在边境集结待命。某日，在某方向担负作战任务的兄弟部队攻击受阻。某师进展迟缓，师前指又遭敌袭击，情况十分危急。广州军区前指命令54军组织162师立即投入战斗，接替某师任务。
当时广州军区发给韩怀智的命令是：“54军前指，指挥猛虎师立即投入战斗，接替×××师战斗任务，攻占×县。”
韩怀智接到命令后，略作沉思，在给162师下达命令时特别强调说：“‘接替×××师战斗任务'，可变通一下，改成‘超越×××师的战斗队形'。”
当年，在济南战役中，纵队司令员聂凤智私改司令员许世友的命令，胆大包天地把“助攻”改为“主攻”，一举攻入济南城。事后有人说：“韩军长这样改动，堪与聂凤智司令员有同工异曲之妙。”
对越自卫反击战期间的我军军官
此言不虚。韩怀智这一改，命令的实质没变，但是，一把部队的战斗位置提前，突出发挥54军善野战也善穿插作战的传统和优势；二有利于处理与兄弟部队的关系，便于团结作战。因此，他把“接替”改为“超越”，小改动中有大智慧。
随后，韩怀智率军前指赶到311高地，与某军前指进行交接。某军副军长说：“我把当面敌情和我部作战进展情况向你介绍一下吧。”
韩怀智干脆地说：“现在情况紧急，不用多讲了。你们把地图留下，快撤下，让我们赶紧上来。”就这样，在短短几分钟里，两个前线指挥员完成了作战任务的交接。
随即，韩怀智对54军下达命令：“猛虎师李九龙师长及各团长直接到军前指受领任务，部队不要下车，在行进间快速加入战斗。”
162师先头部队乘车抵达集结地后，炊事班把饭做好，正准备组织开饭时，接到韩军长立刻投入战斗的命令，战士们有的用碗装饭装菜，有的干脆取下钢盔把饭菜装入其中，边跑边吃。在炮火掩护下，162师就这样跨越边境冲向了战场。
162师是猛虎师，发扬敢于穿插的精神，奋勇作战，迅速拿下了某县，首战告捷。
韩怀智率领军前线指挥所来到31l高地后，一次防空警报突然响起，多数机关干部没经历过这样真实的场面，阵地上的秩序不免有点乱。有人大喊：“赶快进防空洞！赶快躲起来！”
一些参谋不知怎么做才好，只好转头去看军长。韩怀智正在向天空仰视观察。过了一会儿，他说：“没有事的。”
不久，我军战机起飞临空，对方飞机很快就飞走了。
对越自卫反击战期间的我军将士
在战斗中，野战部队穿插到敌后难，若是汽车队穿插则更难。但是，54军汽车团就能做得到。
一次，54军军前指接到广州军区前指电报：“某军副军长率某师穿插，在某市以西地区受阻，要求你们火速支援，运送粮食、弹药。”
韩怀智接到命令后，立即下令：“军侦察处长带一个侦察连、20台汽车，拉着粮食弹药，运送给某军。”
车队出发一小时，先头车辆被对方袭击，车队都被堵在那里了，侦察处长用电台向军前指报告：“车队遭遇伏击，对方火力密集，车队过不去。”
韩怀智军长一听非常生气：“过不去就不过了吗？人家一个师在那等着，没粮食吃。”然后把军前指的副参谋长姜显臣叫来，吩咐说：“要采取措施，重新组织车队，必须完成军区交给我们的任务！”
王英洲副军长说：“让我去吧！”
韩怀智沉思了一会儿，却继续对姜副参谋长交代：“你给汽车团连以上干部开个会，统一部署。一是增加先头车辆的攻击力量；二是先头车通过封锁，后面的车必须跟上；三是粮食送不上去，你不要回来！”
王英洲再次向军长提出：“还是让我带车队上去，把姜副参谋长留在指挥所。”
韩怀智开始不太情愿，很长时间不吭声，后来还是说：“那你去吧！”王英洲赶去汽车队后，按照韩军长的指示召开了连以上干部会议，重新组织侦察连的力量，分别把他们安排在各车上。结果，车队启动后，对方打了几枪，侦察连在车上立即给以猛烈还击，对方见我车辆多，火力猛，马上就开始撤退，汽车团一鼓作气冲了过去。
