被日军从菲律宾赶出去的美国总督麦克阿瑟，此刻被罗斯福派到澳大利亚。这位性情乖张的五星上将发出豪言壮语，发誓要让日本的航母舰长为他擦皮靴。但是日本人不把麦克阿瑟的恫吓放在眼里。他们只害怕美国海军陆战队，但是海军陆战队并没有解救澳大利亚。于是“东京玫瑰”就嘲弄说：“美国的海军陆战队躲到哪里去了?”
美国的海军陆战队能跑到哪里去呢?他们当然在摩拳擦掌，准备让星条旗飘扬在日本列岛。但是他们抱怨自己的武器落后于日本。比如在闻名遐迩的海军陆战队第一旅，士兵使用的依旧是春田式步枪。这种枪从1903年就开始使用，子弹是单发的，而且要逐发上膛。他们的勃朗宁机枪和迫击炮，还是在第一次世界大战时使用过的，虽然涂上润滑油以后保存得还不错，但是毕竟有年头了。他们希望尼米兹给他们换上最新生产的卡宾枪和加农炮，但是尼米兹告诉他们，就是要用这样的武器，他们也要把日本人赶到太平洋里去。
当山本五十六的舰队还在太平洋海域所向披靡的胜利推杯换盏时，尼米兹已经悄悄地作好了准备。山本预料，尼米兹的反击将在太平洋某个重要的岛屿大规模展开，所以他抓住战机，快马加鞭地占据西北太平洋主要的军事要塞，从而在和尼米兹的决战中占尽先机。但是，山本失算了，因为海军出身的尼米兹没有把战场选在海洋，而是选在陆地。尼米兹的目标是轰炸日本首都东京。
轰炸东京，这的确超出了山本的想象，却符合美国人的性格。美国并不是一个睚眦必报的民族，但是既然日本可以对珍珠港不宣而战地痛下黑手，那么美国的报复行动必然也得让日本举国惊诧。要达到这个目的，轰炸东京是最符合逻辑的选择。
山本不相信尼米兹会轰炸东京，还有一个重要原因，那就是从军事层面上看，美军不具备轰炸日本本土的条件。日军已经占领了新加坡，控制了马六甲海峡，而这条海峡是出入日本海的咽喉。这意味着，美军的航空母舰在日本列岛周围2000海里的区域失去了制海权。以当时的飞机航程，从美国航空母舰上起飞的海军飞机不可能到达日本本土。就算美军陆军的轰炸机可以从夏威夷基地起飞到达日本上空，但是轰炸机的航程只能让它执行一次单程的任务，完成轰炸的飞机将有来无回。山本了解美国，也了解美军的军事理论，他认为美国不可能让飞行员作自杀式飞行。
绝地反击，美军的喜悦溢于言表
的确，山本的判断没有错，美军既没有可以飞抵日本本土的飞机，也不会让飞行员作自杀式的攻击。但是尼米兹有效地发挥了美军的优势，那就是天马行空的想象力。他的一名军官建议说，可以使用陆军的飞机从航空母舰上起飞，因为陆军的飞机是双引擎的，航程远远大于海军的单引擎飞机。这样就可以保证，美军的航母待在安全区域，但是从航母上起飞的飞机仍然可以飞抵东京。
让陆军的飞机在航空母舰上起降，这是一个天才的想象，也是一个从未遇到过的难题。因为这需要改装飞机、重新训练飞行员，并且需要足够的勇气来承受随时出现的失败——也许它根本就不可能成功。但是，尼米兹批准了这样的作战方案。
