在尼科尔森的讲述中，一些“多余的女人”成为探险家、昆虫学家、船舶工程师、医生、登山家以及服装模特等等。还有一些人投身于改善贫民窟状况和饥荒救济的工作中，或者开始从事以前是男性专利的职业———像第一位女律师、第一位女枢密顾问官和内阁成员、第一批女兽医、女公务员和女建筑师等等。
不过尼科尔森承认，这些有进取心的单身女性当中，大部分都是出身富裕的中产阶级家庭。但是其中也有例外。来自布拉德福德的纺织女工弗洛伦丝·怀特后来成了著名的政治活动家，并创建了全国纺织女工养老金保障协会。女佣出身的格拉迪丝·艾尔沃德靠自己的积蓄坐上穿越西伯利亚的火车去了中国，她在那里一边传教，一边照顾麻风病患者和病弱儿童，一呆就是20年。还有更多平凡的女性甘于过着清苦平淡的生活，她们也同样值得尊敬。到1921年，普通女职员的人数已经达到了50万，她们住在卧室兼做起居室的狭小屋子里，日复一日地从事着打字员或文秘等琐碎的工作。她们每周的收入只有30先令，午餐就靠一个小面包或三明治打发。社会历史学家大都认为她们很可怜，但尼科尔森采访了不少这样的女性，结果发现其实她们都很乐观。她们通常是一群女性朋友在一起，并且结下了终生的友谊。她们喜欢结伴去跳舞，到花园散步，或偶尔享受一顿高档的下午茶。这是一个勇敢的新世界——比一辈子侍候丈夫要好得多。
尼科尔森所赞扬的这些女性改变了我们的文化。她们使维多利亚时代的老处女成为现代的职业女性。不过，尼科尔森认为，她们还是与现代女性有着不同之处。正如所有经历过战争的人一样，她们对幸福并没有太高的要求，并且有着一种特殊的坚忍和自尊。尼科尔森在称赞那些杰出女性的同时也没有忘记更多的平凡女性。
