地中海地区通用的避孕剂是一种原产于非洲的植物，叫做松香草。这种植物为北非古城昔兰尼带来了巨大收益，为了表彰它，当地人把这种植物印在自己的硬币上。薄荷油也是一种较为流行的避孕品，初版于公元前421年的阿里斯托芬的喜剧《和平》中曾提到过与此有关的事。其中一个人物担心自己的女伴怀孕，他的朋友则告诉他，“不会的，只要你加一剂薄荷油在里面”。近期的研究证实了此种植物确实有阻止怀孕的功用。
上溯至公元前430年，医疗从业典籍里记载着石榴也是一种避孕品，而现代科学证明，石榴确实可以妨碍受孕。其他的避孕品就不像石榴那样还可以讨得舌头的欢心了。一本大约成书于公元前1850年的埃及手抄本描述了一种用鳄鱼粪便制成的阴道栓剂，那时候人们用它来避孕。
串叶松香草(资料图)
古罗马人的避孕措施是如此有效以至于一时间人口出生率变得很低。通奸行为十分常见，男人们通常会找妓女来满足自己的性欲，而不是向自己的妻子寻求鱼水之欢。这样一来，结婚的夫妇之间的真正意义上的性接触就变得少得可怜。奥古斯都大帝开始非常关注生育问题，因为他们的时代正面临一场生育危机。为了鼓励人们生育后代，他颁布了新的法律，以税收来勉励已婚夫妇生育，并最终认定通奸行为是一种罪行。通奸罪的刑罚是极为严苛的，一旦发现通奸，父亲可以处死自己的女儿，丈夫可以处死自己妻子的情人并抛弃她。奥古斯都的亲生女儿尤莉娅也犯了通奸罪，在接受审判之后，她被流放到了潘达提利亚岛。
