先民文身以像龙子，那在日常驾驶的舟楫上绘上龙纹，以表达对龙的崇拜，也是很自然的事情，这或许是龙舟的来历。
笔者读书少，不敢随便猜测，但闻一多先生的研究可以作证：“凡属于某一图腾族的分子，必在自己身体和日常用具上，刻画着该图腾的形状，以便于获得图腾的保护。而龙舟只是文身从身体的范围扩展到身体以外的用具。”
当然，按照专家的研究，龙舟竞渡传统的形成，也有先民驱邪禳灾的需要，后来也吸收了从荆楚之地传来的纪念屈大夫的风潮。
盛况
龙舟趁景穿河游乡
赛龙夺锦万人空巷
但凡广州本地人都知道，划龙舟活动主要分为“趁景”与“夺标”两种形式。“趁景”即是各村龙舟巡游，探亲访友，就算大家一时兴起，小赛一把，也是表演赛性质。广州各地的“龙舟景”日都是祖辈定下来的，比如番禺，初一新洲景、初二官山景、初三市头景、初四新造景，数百年来不变。
广州以前最负盛名的“龙舟景”当属增城新塘景，民间素有“不趁新塘景，不算扒龙船”之说。新塘的“龙舟景日”是五月十二，到了这天，不要说广州各地，连远在东莞的龙船都会到新塘来趁景，村前锣鼓震天，百舟云集，十分热闹。
《增城县志》记载，“龙舟所到之处，亲戚朋友均以绸缎或布标、饼食相赠。新塘、仙村、石滩等水乡地带均于祖辈定下的‘龙舟日’举办龙舟赛会。会期一到，外地龙舟前来趁景，亲朋戚友也纷纷前来祝贺。”
