整个冷战时期，为了摧毁飞过西伯利亚的美国轰炸机，莫斯科投重资研发了大型快速截击机。那时，米格-25（长65英尺，重40吨）和米格-31（长75英尺，重45吨）让北约感到恐惧。但是，随着第三次世界大战的可能性逐渐减小，截击机的作用也在下降，而莫斯科仍在进行这样的研发。
但是，中国对世界的看法不同于俄罗斯。如果作为截击机，J-20仍可能会有一席之地。
乌尔曼指出，毕竟，该理论既具有防御部分，也具有进攻部分。在重大战争中，解放军空军需要抵御逃过中国屠杀的美国战机对自己机场及设施的打击。
编号为2017的歼20战机
日刊称，事实上，华盛顿正在把自己处于中国导弹和战机打击范围内的空军力量转移出来，这或许加大了北京对截击机的需求。十年后，美国空军正在发展的B-3隐形轰炸机可能会加强美国在关岛的轰炸机力量。乌尔曼写道，“由于关岛远离中国大陆，解放军空军和二炮部队目前对美国在关岛设施造成的威胁十分有限。随着越来越多的美国飞机聚集到关岛，解放军空军或许需要加强拦截这些战机的能力。J-20可能能够满足这种需求。
歼20战机
当然，摧毁隐形轰炸机并不一定需要J-20这样的隐形截击机。J-20躲避探测的能力并不能改善其探测B-3隐形轰炸机或其它美国隐形飞机的能力。但J-20能够帮助解放军空军发展应对隐形飞机的其它方法。乌尔曼认为，“由于解放军获得低信号系统，这能让他发展针对低可见飞机使用的战术、训练和程序。那样的话，如果该战机完全服役，J-20实际扮演的角色意义并不大。
有意义的是它能帮助解放军空军了解隐形技术。所以，北京能够发展专门用于打败它的技术。如果J-20能够作为有用的截击机执行任务，它可以在可能的空战中帮助抵御美国来袭的轰炸机。这将是个很好的收获
