美军KH-11“锁眼”先进卫星是美军C4ISR的重要天基平台，能在距地球200公里的太空精确拍摄地面上苹果大小的目标，不亚于哈勃望远镜拍摄的照片，这种空间侦察能力让许多国家羡慕不已，中国自然也不例外。其实，中国作为仅次于美俄的空间大国，多年来一直在卫星技术上紧紧追赶，以“尖兵”系列为代表的侦察卫星已经发展到第4代，有力地保障解放军的维护主权作战行动。
中国尖兵号卫星
“尖兵一号”(FSW-0)是我国研制的第一种返回式卫星型号，采用了棱镜扫描全景相机，获得第一批对地摄影相片，但分辨率较低，且畸变严重。卫星采用模拟式三轴稳定控制系统，但没有轨道控制系统，因此轨道衰减较快，留轨时间短，亦影响了返回落点的精度。这种返回式卫星曾经是中国最主要的勘察遥感卫星，1970年代以来共研制了六种型号，进行了24次发射。
中国尖兵号卫星
1996年11月4日是我国航天史上又一个值得纪念的日子，中国第二代返回式照相普查卫星“尖兵一号乙”(FSW-2-3)经过15天的轨道运行后，按预定计划在四川中部地区安全着陆，带回的胶片地面分辨率2.5米，比第一代“尖兵一号”的分辨率提高了三倍。“尖兵四号”(FSW-3)也是中国第二代返回式照相测绘卫星，在轨时间18天，对地面固定目标定位精度十几米，满足了第二代战略导弹目标定位精度需求，标志着我国第二代战略武器(DF-5B、DF-31A、DH-10)系统形成实战能力。
