能够自行研制和生产大型军用运输机，是一个世界强国的标志，也是一个大国的内在需求。大型军用运输机的装备数量、技术水平、运载效能，是衡量一国是否具备战略空军能力的重要标志。一个月以来俄罗斯空军在叙利亚的空袭行动，就受到其战略运输航空兵的强力保障，借助苏联的老底子，俄空军继承了前
联的大型运输机极其研制技术，连续派出数十架安-124和伊尔-76大型运输机，频繁起降位于叙利亚的空军基地，输送了大部分人员装备，以及空袭所需弹药和设备。
中国则长期饱受大型运输机缺乏之苦。国产200吨级运-20大型军用运输机自2013年首飞以来，除一架用于地面测试的静力试验机，已经生产了4架原型机，第二架运-20原型机于2013年12月首飞，第三架原型机于2014年7月首飞，第四架原型机于2015年7月露面，这意味着中国在不到三年的时间内生产了4架运-20原型机。
2015年6月，运-20现身云南丽江机场。
在试飞进度上，2015年1月运-20现身黑龙江加格达奇的寒区机场，进行了寒区性能试验。6月份又有网友发现运-20出现在云贵高原的高海拔机场，进行了高原高海拔飞行测试。再加上今年两会期间，运-20总设计师唐长红表示运-20将在“很短时间”内交付。2015年3月，中航飞机公司总经理唐军也表示“运-20
型运输机将在今年年内完成所有试飞试验的高难度科目，将尽快交付客户”。这说明原计划在2017年交付的运-20项目，很有可能提前到2016年交付部队试用。
那么，为何中国军队对于大型运输机项目如此着急，原来，中国空军的战略运输需求已经不容大运项目四平八稳的进行。
近几年来，世界政经和军事局势开始风云变幻，热点地区的冲突开始跟中国的国家利益纠缠在一起，马航客机等突发事件也大量出现。这些都对空军的战略运输能力提出了更高要求。
日前有俄罗斯和中国的网友，根据目前露面的中国空军伊尔-76运输机机号做了统计。中国自2013年至今的短短两年内，已经从俄罗斯购买了19架二手的伊尔-76运输机。其中2013年进口11架，2014年进口2架，2015年6架，这些伊尔-76运输机均为前苏联在上世纪八十年代末到九十年代初建造，机龄最长28年，最短21年，都经过大修翻新。
中国空军大型运输机不足给战略运输任务带来拖累
如此密集的进口大型运输机，甚至连寿命过半的二手机也不在乎，正说明中国空军大型运输机不足给战略运输任务带来的拖累。足以看出中国对于正在抓紧试飞的运-20运输机的厚望。
运-20虽然采用进口发动机，但中国的大涵道比发动机也在抓紧进行。首先是应急产品涡扇-18，这是以进口D-30KP-2发动机为基础的国产化动力，属于短平快项目，目前已接近完成。可在三五年内临时作为运-20和轰-6K的国产动力。
中国发动机事业最重要的项目——涡扇-20发动机。已于2014年开始试飞，有网友拍摄到中国试飞院一架伊尔-76试飞的画面，该机左翼内侧安装了一台新型大涵道比涡扇发动机，这种新型发动机就是准备配装在运-20大型运输机上的涡扇-20发动机。该发动机以“太行”发动机为基础研制，将在未来3至5年内投入使用，标志着我国成为继美、英、法、俄之后第五个能够独立研制大涵道比高性能涡扇发动机的国家。
我们可以乐观的估计，在明年的某个时间，运-20的首架预生产型将交付中国空军领先试用。按照有关机构的推算，以中国的经济规模和军队需求，中国在未来至少需要200架以上的运-20大型运输机，才能满足未来战争需求和扞卫全球商业利益。
