航空母舰作为海上最大的作战堡垒，是进行海上军事威慑的战略性力量，被誉为国家地位的象征，其战斗力是非常强大的。能力不容小瞧，但也有一些弱点。比如：需要庞大的补给，护航舰队。
为了维持舰载机的起飞，航母必须不断的迎风航行，这就给它带来一些不便，像海底的断层、断崖，都是潜艇隐蔽接近航母的有效方法。
航母一般都载有数个舰载机连队，近90架各类飞机。在海上的自持力接近90天。所以，航母的攻击力是非常强大的。
美国的“尼米兹”级航母
但也有人认为航母体积庞大、防御性武器装备数量少，是不堪一击的“海上活棺材”。航母虽然作战能力很强，但鉴于其体积大、防御手段较差的事实， 很容易成为对手打击的重点目标，要想确保航母的安全，需要有各种舰艇和众多的舰载机为它“保驾护航”。
辽宁号航母
也就是说，航母的作战能力再强大，也必须与其它担负防空、反潜任务的大中型水面舰艇、攻击型潜艇和支援舰船组成编队，既通常所说的“航母打击群”，才能在海上有效的执行作战任务。
