第三代传输式卫星的兴起将中国军事侦察能力提升到了高技术水平。光电成像数据传输型遥感卫星，能够显著提高情报的实时性，延长卫星的工作寿命。“尖兵三号”(ZY-2)光电成像数据传输型卫星寿命两年，地面分辨率3至1.5米。“尖兵六号”(YG-2)地面分辨率一米，计算机增强处理后图像地面分辨率0.6米。
目前，中国最先进的侦察卫星是雷达成像侦察卫星，采用合成孔径雷达技术，可全天候和全天时实时侦察，并能探测到对浅表地下水下目标，与光学成像卫星相比，优越性显而易见。“尖兵五号”(YG-1)合成孔径雷达侦察卫星2006年4月发射，地面分辨率5米；“尖兵七号”(YG-3)合成孔径雷达侦察卫星，2007年11月发射，分辨率又有了新的提高。
中国尖兵号卫星
这4代空间侦察卫星在中国的大型卫星在长征5号系列的运载下，搭载先进的光学照相机，就能在距地球200公里的太空中精确拍摄地面上网球大小的物体，传回地面指挥中心的图像拥有非常高的清晰度，军事侦察就能够实现全时空、全天候的情报获取、处理和分发水平，对战场信息的监视能力将跃上一个新的台阶。正是因为如此，美国才开始担忧中国空间装备的快速发展，才将中国作为主要的太空作战对手，才不得不面对解放军与美军争夺“制太空权”的现实。
中国高分一号卫星
