核潜艇战备值班是一个国家水下核力量是否具备实战能力的一个标志，美国媒体观察中国是否具备核反击能力，就是通过中国核潜艇什么时候进行战备值班为标志的，2013年的美国国防部发布的《中国军力报告》中称，中国094型核潜艇将在2014年进行首次战备值班巡航任务。据了解，外国媒体认为，中国094型核潜艇作战值班方式是：始终保证1至2艘在指定海域巡逻（如菲律宾海和日本海）。
航行中的中国海军094型战略核潜艇
潜艇巡逻时，空中始终保持数架飞机进行通信中继，另配备核攻击潜艇、海上巡逻机、反潜护卫舰以及扫雷艇等共同屏护战略核潜艇的安全。巡逻潜艇所载弹道导弹不瞄准任何目标，但核潜艇要始终保持受令后能随时发射的状态，接到命令后可立即按照预定目标进行反击。
中国海军093核潜艇
西方媒体认为，中国094型核潜艇在面临威胁时，所有核潜艇都应离开驻地进行战略疏散，进入战斗巡逻路线。在巡逻过程中，巡逻期间，核潜艇不主动与岸上通信，但在发现被跟踪且无法摆脱、发生重大事敌、出现乘员危急或牺牲等情况除外。西方媒体预计中国在2015年将进行2至3次战备巡航任务，成为继美、俄、英、法之后第五个进行洲际潜射核导弹战备巡航的国家。
