1974年的西沙海战，80年代出现的南海主权纠纷，和1988年中越的南海之战，都要求人民海军加强两栖投送能力，现有的两栖登陆艇舰都太小，难以承担远程力量投送任务。因此，人民海军开始将两栖舰艇的建造重点转向适应远洋作战的大中型两栖登陆舰。人民海军大型登陆舰的设计建造任务于1975年由海军提出，当时的设计任务书要求这种代号为072型大型登陆舰航速超过18节，装载量450吨。
1979年，第一艘072型(玉康级)两栖登陆舰在上海中华造船厂建成，该型舰具有良好的机动性，可操作性和适航性，总共建造了7艘(舷号从927- 933)，标准排水量3100吨，满载排水量800吨，人员编制56人。能运载250名陆战队员和2辆主战坦克。至1997年初期，072型已有7艘在役，至少有3艘在建造中，是人民海军未来的两栖舰艇主力之一。
在90年代初，最具现代化意义的072II型西方称之为玉庭级的两栖登陆舰出现，它与072有着大概相同的上层建筑，但拥有全新设计的直升机起降甲版，而且船体更长，吨位更大，可装载两架直升飞机用于登陆作战。
072II目前生产了共11艘。1992年第一艘072改出现，由上海的中华造船厂生产，头6艘均配属给南海舰队。强大的运载能力与长续航力，成就了 072II在中国海军两栖运载能力方面无可替代的主要地位。
标准排水量3770吨，满排4800吨，舰体尺寸130×16×3。2米，最高航速17节，续航力3000海里14节，人员编制120人。072II与以前的登陆舰艇上舰炮的最大区别在于，072II上使用了全自动的带光学瞄准的76F全自动炮，而且数量减少为3座。
中国需要船坞登陆舰
根据《简氏海军年鉴》的评估和推测，中国海军两栖舰队目前总吨位约74000吨左右，排名高居世界第4位，仅次于美、俄、英三国。共计拥有现役大型坦克登陆舰13艘(072II型6艘、072型7艘);现役中型登陆舰43艘(073Ⅲ型1艘、073II型1艘、079型31艘、074型10艘);现役小型登陆艇160余艘，其中玉南级(067)36艘;玉青级(068069)8艘;271271II型120艘。琼沙级人员运输舰7艘。
