1949年4月23号人民海军在江苏泰县白马庙成立之时，两栖作战力量非常薄弱。20世纪50年代初，人民海军成立了海军步兵(海军陆战队的前身)，到 1952年，已经组建了5个陆战师与2个两栖坦克团。朝鲜战争结束后，其兵力一度达到惊人的11万。但与此对应的两栖输送工具的发展却一直处于停滞状态。
到50年代中期，我国开始仿制自行研制小型登陆舰艇，由此迈出了两栖舰艇研制的第一步。1955年，中国海军第二船舶设计院仿苏T4级LCM的设计，设计和制造了066型两栖登陆艇(玉寨级)。由上海求新造船厂生产，同期一起建造的还有363甲型(也称55型)小型登陆艇，此两型艇产量并不高。
1964年在青岛诞生了新中国第一艘自行研制的同时也是首种大量建造的登陆艇-- 067型(西方称之为玉南级)，由海军舰艇研究院708所设计，可运送1辆主战坦克或2辆装甲车，航速11节，067型总共造了近300艘，估计目前有 36艘在役和200艘封存。
此后，708所以067型为基础，研制出068069型登陆艇(玉清级)，其满载排水量仅85吨，每艘艇可装载150名以上全副武装的士兵，于1962年-1972年间在上海建造了50艘左右，目前有8艘现役，30艘备役。是当时我国主要的两栖运送力量。
1967年，708所推出拥有100吨装载量的271型登陆艇，1974年再推出改进型271II型，通过性能验证后随即大量建造，与067型一同构成海军的小型登陆艇主力。
而在中大型登陆舰方面，1966年推出了073型中型登陆舰，但因易出故障和船体振动而未大量生产，1979年虽然推出改进的073II型(玉岛级)，仍因若干缺陷而未大量建造，现有1艘现役、3艘备役。80年代末，708研究所又在073Ⅱ的基础上改进研制了073III，第一艘于1991年建成， 1993年入役，西方称之为玉登级。
改型舰排水量增加，且采用非平底结构，对开式首门，折叠式双节吊桥，满载排水量超过1800吨，一次可运载10辆主战坦克。安装37毫米高炮4门，还能装122毫米火箭炮，提供对岸火力支援。
可算是一种现代化的中型登陆舰。目前只有1艘服役。079型(玉连级)则是由 271II型登陆艇放大而成，它的满载排水量1100吨，目前共有31艘服役。079型可装载3辆坦克和数量不详的人员和物资，艇上共装有2门双联装25 毫米机炮和2座BM21型火箭发射器。
80年代中国还研制了满载排水量超过600吨，最高航速14节的非平底型074型(玉海级)登陆舰。90年代，又推出了满载排水量约800吨，最高航速18节的074改型登陆舰。1995年在芜湖造船厂发现第一艘074改型登陆舰，可运载两辆主战坦克和250名全副武装的士兵。此舰最大的特点在于其全通直甲板和右侧的岛式建筑，带有浓厚的试验性质。国外媒体估计正以每年约6艘的速度建造，目前大约有 20艘服役。
