编队配置仍是初级尝试
此次辽宁舰开赴南海训练另一个亮点是首次拥有驱逐舰和护卫舰进行护航。编队包含两艘051C型防空驱逐舰“沈阳”号和“石家庄”号，两艘054A型护卫舰“烟台”号和“潍坊”号。不禁让外界猜测未来中国航母战斗群的组成。其中051C型导弹驱逐舰主要负责防空，它的排水量为7000吨左右，舰上搭载有垂直发射系统，共装载48枚俄制远程防空导弹;而吨位稍小的054A型护卫舰排水量约4000吨，它拥有32单元的垂直发射系统。不过，这种编制很可能只是一个初级的、试验性质的编成，未来很可能有其他驱护舰、潜艇加入编队进行磨合试验。
从发展趋势来看，国际上的航母编队的舰艇数量正在逐步降低。以美国为例，二战时期，美国航母特混舰队内编有3-4支特混大队，每支特混大队有26艘舰艇。到了上世纪50年代末，美国航母战斗群包括1艘航母、2艘巡洋舰、3艘驱逐舰、1艘护卫舰、2艘攻击型核潜艇和1艘战斗支援舰，共10艘舰艇。
2003年，美国《海军作战部长指南》对舰队规模作出进一步调整，航母战斗群改称为航母攻击群，并减少了航母编队舰艇数量。一个标准的航母攻击群通常包括1艘航母、1艘巡洋舰、2艘驱逐舰、1艘攻击型核潜艇和1艘战斗支援舰，约6艘舰艇。
中国专家认为，当前，中国航母编队内的两驱两护的配置，仍然是初级的尝试，而且未来也不限于051C、054A，更先进的052C、052D都有可能加入。这也符合由简单到复杂的训练规律。
