日本海上自卫队部署了现代化程度最高和作战能力最强的常规动力潜艇。根据日本防务计划的安排，在现役潜艇还远未达到例行退役年限之时，往往就会考虑用性能更好的潜艇作为替换，从而使该国潜艇力量始终保持了较大的技术优势。虽然这支作战力量的规模在过去十年中相对保持不变(大约16艘)，但却保留了比例极高的高性能潜艇。例如，最新式的“苍龙”级在所有性能指标上都优于此前服役的潜艇。
“苍龙”级是日本第一种配备不依赖空气动力系统(AIP)的潜艇，该系统运用燃料电池技术，能够使潜艇长时间在水下航行，同时潜艇的隐蔽性也有所提高，成为一种具备极强作战能力的水下平台。总之，日本海上自卫队拥有亚太地区处于领先地位的常规潜艇力量，成为亚洲其他国家海军未来十年发展的参照标准。
近日网上爆料，google地球最新的卫照图显示，今年2月，葫芦岛造船厂已完成3艘093G核动力攻击潜艇的建造工作，其垂直发射导弹装置也已经安装到位，性能远超俄奥斯卡级。
由于特定的历史因素，中国海军也具有发展水下作战力量的传统。当年在苏联海军的巨大压力下，解放军海军几乎将所有资源用于发展岸防力量，而潜艇无疑非常适合于担负此类任务。毛泽东时代的中国高度推崇内陆作战以及海上防御作战，这种作战指导思想进一步强化了对发展水下作战力量的重视。潜艇力量与海岸巡逻艇相配合，由此构成了中国大陆海岸防御体系的第一道屏障，同时担负支援陆军防御作战的任务。到上世纪八十年代初，中国建立了亚洲规模最大的水下作战力量，还成功研发了核动力潜艇。
