日本目前已经服役3艘直通甲板两栖舰，尽管日本称之为“直升机驱逐舰”，但其实质更接近“直升机航母”，在2017年，日本第四艘“直升机驱逐舰”出云级二号舰加贺号就要服役，届时，日本将拥有2艘日向级日向号、伊势号和2艘出云级出云号、加贺号共四艘“准航母”。而最近日本已经坐不住了，据日本《外交学者》杂志网站4月12日报道称，在近日，日本海上自卫队派出了伊势号直升机航母，进入南海并参与于2016年4月12日到16日由印尼海军举办的“科莫多”多边海军演习。
文章称，科莫多演习将在印尼西部苏门答腊省省会巴东市附近海域举行，此次演习主要围绕海上维和行动、人道主义救援和救灾等展开。上一届科莫多演习于2014年举行，是该演习的首次举行。
日本海自幕僚长武居智久表示，他希望日本通过参与科莫多演习提高日本自卫队的战术技能，并增强参与国之间的互信和深化合作。日本自卫队的官员表示，伊势号通过南海的航线和美国海军之前靠近中国南海岛屿的航线完全不同。
然而，一位不愿透露姓名的日本官员仍然告诉《产经新闻》，伊势号出现在南海是向中国的南海行动发出“强烈的信号”。日本军舰此前还在菲律宾的苏比克湾进行了停靠。而另一位不愿透露姓名的日本防卫省官员则在接受《读卖新闻》的时候表示，伊势号访问菲律宾旨在促进友好关系，但仍然是一个抑制中国的强有力的信息。日本海上自卫队的舰队本月还将访问越南。
战在2016年3月的一次发布会上，中国外交部发言人洪磊曾对日本军舰出现在南海提醒亚洲各国：日本曾在二战期间非法占领南海岛屿，我们应该对日本试图通过军事手段回到南海保持高度警惕。
