中国是当今世界除美国之外，另一个同时在研发两款第五代战斗机的国家。而相比俄罗斯，最初外界并不看好中国在先进军事航空领域的赶超实力。不过近期歼20战斗机的量产型曝光，预示中国已经在五代机的研发进度上超越俄罗斯。歼20战斗机也将成为继美国F22和F35之后，世界第三款量产型第五代战斗机。
不过相比成飞歼20战斗机的拉风表现，中国沈飞的歼31自从被曝光现身成都温江机场之后，再没有什么消息出现，完全淹没在歼20的光环之下。外媒指出，相比歼20战斗机，歼31作为中航工业自主立项的外销型战斗机，其地位和重要性会差很多。而且中国海空军对其有多大兴趣还是未知数。
点击图片进入下—页
军事评论员高峰指出，中航工业绝对不会盲目立项，毕竟五代战斗机的是一种风险很大的投资。而且如果单单立足外销的话，很难保证获得市场的有效反应。因此，歼31在立项之初就做出了两种准备。一是作为成飞歼20的备份机型，如果发展的好将会给海空军装备更新创造更大的选择余地。其二才是外销国际市场，而且以巴基斯坦空军为首要客户。
俄罗斯装备专家在评论歼31战斗机时指出，歼31可以令沈飞获得前所未有的创造性机型的研发经验。而且由于沈飞是中国海军舰载机的供应商，因此歼31与利剑无人攻击机极有可能是中国海军下一代舰载机的基础型号。这个思路与美国开发F35C相类似，但有别于俄罗斯T50海空军通用的发展思维。
