根据测算，中国空军目前装备的轰-6U空中加油机，在作战半径500-800公里时，才能给2-3架歼-10A战斗机加满油箱，连一架苏-30MKK重型战斗机的油箱都加不满。
轰-6U空中加油机
从乌克兰引进的伊尔-78M空中加油机虽有提升，可以加满2架苏-30MKK战斗机，可加油过程大约需要15分钟左右，这显然也不能满足未来高强度的空中加油需求。
轰-6U空中加油机
正因为如此，中国空军对于硬杆加油技术需求尤为迫切。根据目前公开的消息来看，中国显然也在这方面加大的努力程度。网络上有消息称中国已经将一架图-204改装为硬管加油验证机并且在2102号歼-20验证机上测试了硬管加油技术。
