歼-20航空电子系统最引人注目的地方就是配行了分布式光学孔径系统，这表明国产机载红外探测系统已经达到世界顶尖水平。
国产机载红外探测系统从早期简单的点光源式红外系统起步，先后攻克了线列阵、面积阵到现在的分布式光学孔径系统连续迈了几大步，可谓成果卓著。
众所周知，雷达是作战飞机最主要的探测系统，它可以探测距离远，受到天气干扰小，可以同时获得方位和距离数据，不过雷达也有自己的缺点，那就是它需要辐射电波，容易被对方探测和预警，因此在电子战激烈的现代战场之上，另外机载雷达的功率越来越大，对于飞机能源供应压力较大，所以作战飞机要求机载雷达的开机时间越小越好，这样就需要另外一种探测系统做为作战飞机获取空情态抛的手段，与雷达形成复合探测系统，或者在雷达故障或者电子战激烈的情况下仍旧能够对掌握目标信息，这就是机载红外探测系统。
采用分布式光学孔径的歼-20
从目前各国作战飞机的发展来看，越来多的作战飞机配备机载红外探测系统，或者在中期升级的时候加装这个设备，技术水平也由原来的点光源到线列阵、面积阵，当今最先进的机载光电系统当数F-35的分布式光学孔径系统，它采用大面积红外器件阵，采用6个分布式光学孔径实现对空域的全向覆盖，既满足实现了对于空中目标的静默探测，又避免了外露红外器件对于飞机隐身系统的影响，相比较之下，俄罗斯的T-50仍旧采用传统的外露光电器件，这样的设计显然会影响作战飞机的波束控制，对于飞机的隐身性能造成不利的影响，显现俄罗斯在这个领域与美国有较大的差距。
阵风装备的光电系统(座舱前的鼓包)
中国相关单位从上世纪60年代开始着手发展机载光电系统，当时为了提高截击机的夜晚拦截能力，开始发展机载红外搜索系统，当时称为红外观察仪，如航2甲红外观察仪器，它由红外接收器、电子放大器、光学显示器、伺服放大器、电源和连接电缆等6个部分组成，总重8公斤，采用点光源器件，1970年开始研制，1972年小批量交付部队试用，受到当时条件限制，航2甲等红外观察仪的探测性能、抗干扰能力、可靠性等性能较低，所以没有广泛的装备，不过为未来更加先进的国产系统研制积累了经验，打下了基础。
