2016年初，歼-20"黄皮"机亮相引发各界关注。中国推出的这架编号为2101的歼-20原型机吸收了之前原型机的所有改进优点。由于这架歼-20战机身披黄漆而不是此前其它版本战机的黑色或亮灰色，因此有专家认为，这代表着歼-20进入交付军方前最后的试飞阶段，或者已经进入小规模生产阶段。
从2011年至今，中国在5年的时间中，总共建造了10架歼20，包括2架验证机（2001、2002）、6架原型测试机（2011、2012、2013、2015、2016、2017和2架小规模生产量产机（2101、2102）。
歼-20
近日，2101号歼20战机展开试飞工作，网友拍摄到了这款黄皮版歼20飞行的画面，并有网友上传了连拍照。图片鸣谢：微博网友草根设计师-CAD
为什么说前面有2架验证机呢？是因为在2011年歼-20首飞后，网络上曾经流传出一张李刚、雷强等众多试飞员的合影照片，照片背景上赫然写着“热烈祝贺718工程验证机01架首飞”的标语。因此严格意义上说，后来网络以及各种媒体用歼-20“2001”号机“2002”号机来表述，实际是并不准确的。现在来看，歼-20实际是中国已经确定的、由成都飞机工业（集团）主导研制的中国第五代战斗机项目编号，而大家以前看到的“2001”号“2002”号战机，实际是歼-20这个大项目下“718工程”的01架验证机和02架验证机。
“热烈祝贺718工程验证机01架首飞”的照片
从网络上的一些资料以及外媒的报道来看，中国的第五代战机是成飞经过了和沈飞的竞标，最后胜出的。不过美军的第五代战机却是先有验证机演示，然后才是竞标。例如美军第五代战机的“先进战术战斗机”项目（即后来的F-22战机）是在1985年9月发布项目意见书，1986年10月，洛克希德和诺斯罗普被选为最后的两个竞争者。这两家公司要在50个月的演示验证阶段内（即1990年12月之前），分别建造出YF-22和YF-23两种原型机并实现首飞。这里说的原型机，其实并不是接近量产上的样机概念，而是类似于中国“718工程”的工程验证机。
