之所以说是捷径，是因为和中美五代机先从“技术验证机”入手的道路不同，俄罗斯T-50现在已经造了5架原型机，其外形除了有的取消空速管以外，几乎毫无变化。这对于一种新设计的第五代战机来说，有点不可思议。俄空军司令甚至宣布T-50在2015-2016年就将服役。这固然可以理解为俄罗斯在空气动力学上的突出造诣，苏霍伊的设计师太过于逆天，可以行云流水般画出一架完美的战机，但实际更可能是由于T-50为了避免技术跃进的风险，而应用了大量成熟的技术。很多网友对俄罗斯T-50战机几乎毫无遮挡的进气道口、布满铆钉的粗糙机身耿耿于怀，甚至觉得T-50不要说赶上F-22，就连中国的歼-20也颇为不如。但对于俄罗斯航空工业来说，迅速研制一种说得过去的“准五代机”,然后尽快装备部队或者引来印度、巴西等国家联合研制来注入资金，远比研制技术复杂的真正五代机要划算得多。
俄罗斯T-50战机的数量已经被歼-20反超
在演示和竞标之后，就是飞机的正式研发。在这一阶段，中国的歼-20和美国的F-22过程比较相似，因为二者都是以争夺空中优势为主要目的的战斗机。相比之下，F-35这种多军种通用型的四代机，研发过程就复杂的多。
先看F-22。1997年9月，首架工程制造发展（EMD）阶段、编号4001的F-22战斗机进行了首飞。根据美国空军的资料，总共制造了11架测试飞机，从4001到4011。从制造时间来看，测试机的生产速度也是越来越快，例如1997-1998年，每年只生产了1架测试飞机，1999年生产了2架，而2000年则生产了3架测试机。不同的测试机，用途也不一样。4001号用来进行飞行品质、颤振和高攻角的测试，4002号用来测试动力系统，4003号用来测试内置武器舱和不同航空武器的兼容性等等。
特别是从4004号测试机开始，装备有完整的航电系统和控制软件。也就是和未来部队真正用来作战的F-22相比，几乎没有分别。试飞员可以用其进行目标定位、瞄准和攻击性能的测试。从4004号开始，F-22工程制造发展（EMD）阶段开始了完整航电系统的整合测试，包括雷达探测性能、通信和敌我识别、武器性能测试。此外，在4003号测试机之后，洛马公司还生产了2架编号为3999和4000的飞机进行静力试验测试。
从YF-22开始，美国总共制造了2架演示机和11架测试机。而11架测试机最后的4架，从4008到4011，则进入了美国空军进行了“初始装备测试与评估”（IOT&E）。可以说这四架测试机，和现在我们看到的正式装备的F-22几乎已经没多大差别了。
首架F-22原型机
F-22战机的工程制造发展（EMD）阶段大约持续3年，生产了11架测试机，总共进行了2546次共4583小时的试飞。
再看中国歼-20，和美国F-22类似的工程制造发展（EMD）阶段，应该是6架原型测试机。然而由于中国歼-20没有类似F-22的演示机竞争阶段，因此即便是验证机，也承担性能测试的任务。根据一些网友的计算，从2011年1月到2012年4月，中国歼-20大约进行过60余次的试飞。按这个频率来计算，从2011年1月歼-20首飞以来，大约总共进行了250次左右的试飞，最多不会超过300次。
