孙丽荣的一段开场白则是：我化好妆去门口买东西，小卖部的夫妻就说“《乡村爱情》里怎么把你化得那么磕碜？白瞎你这个人儿了。”上过春晚的人，比如小沈阳和毛毛，则会在演出中给春晚的节目有个后续交代，或是调侃自己在春晚里的表演。之所以如此，是因为他们深谙观众的心理。
马力曾经去过成名前的张小飞家里，“他们特别困难，就住后台，住一个大屋子里，弄个大板铺，一家一家的拿个小布帘一拦，这就是一家两口子。布帘再一挂，这又一家。” 二人转艺人大都经历过颠沛流离、生活艰苦的基层小剧场演出阶段，孙丽荣说自己当年外出演出时“连公园的猴笼子都住过，那股味，别提多难闻了”。
如今，小沈阳、王小利、张小飞等人都经济实力雄厚，马力说“他们每个人住的，比我家漂亮，一百七八十米，二百多米，而且有的人还不是一处房子，完了汽车什么的也都有。但也只有赵本山才能把这些人拢住，换第二个人都不行。”
在经济和名气的考虑之外，赵本山还是一个专业方面的好老师。马力说“他们刚拍电视剧那会儿，腿都直打哆嗦，赵本山那是手把手地教，一步步给走位置。”
“把我们汇聚在这里有一个最大的凝聚力，东北三省最顶级的演员在一起，天天演出就在切磋。”刘小光说，他不乐意回想自己过去的演出，“那都登不了大雅之堂。现在的观众层次就不一样了。”
在沈阳，也随处可见赵本山二人转王国的影响力，沈阳人对于《乡村爱情》、《马大帅》、《关东大先生》里的人物如数家珍，来看演出的人大都能准确对比出舞台上和电视剧里对应的角色。沈阳一档很火的广播节目《娱乐二人转》，中午档的节目里，调侃《关东大先生》里张小飞的段子占了一大部分。
对于拜师赵本山所带来的意义，二人转演员们都心知肚明，因为，在某种程度上，这就是改变此生命运的一个机会。所以，他们对此格外上心。
金芳采访张小飞时，他能清楚回忆起他2001年初拜师赵本山的经历，听说赵本山要收他做徒弟那一瞬间，他“脑袋都晕了，眼前吃饭的大桌子都变形了”。他急忙站起来给赵本山敬酒，扎扎实实地磕了头，跪在地上举着酒杯一句话也说不出来。他当晚给父母打了电话，唱了一辈子二人转也没出名的张父一听就哭了，说：“赵老师能收你，这是咱祖上烧了高香，积德了。”张小飞自己两三天后还处在激动的情绪当中，在自己家里都能跪在地上给师傅磕几个头。报纸刊登了赵本山收徒的消息后，张小飞身边的人跟他说：这回你妥了。
2003年8月，赵本山举行了一个规模盛大的收徒仪式，王小宝、王小利、张小飞、唐鉴军、翟波拜在赵本山门下。拜师之前，几个人还去买了新衣服，王小利和张小飞买了红衬衫，唐鉴军和王小宝买了绿衬衫。此后他们悉数出现在赵本山的电视剧《刘老根》、《马大帅》、《乡村爱情》里。二人转的舞台之外，在比东北三省更辽阔的土地上，他们有了更大的知名度。
赵本山弟子阎光明回忆说，当初，赵本山本来有意先收“小才子”蔡维利为徒，却先收了阎光明，蔡维利听说后竟然“满嘴起大泡”。蔡维利后来和王小虎一起，跟随赵本山上了2005年春晚，演“大忽悠”的两个徒弟。
师傅还是老爸
赵本山收徒的方式有几种：一是有人推荐，他去看了现场演出觉得不错，像张小飞等人就是这样；二是本来就已经有了一定的知名度，赵本山邀请他来参加考试，比如小沈阳等人；还有一种是毛遂自荐的，刘小光就走了这条路，他打电话给赵本山，“我说我是东北三省二人转著名演员。我师傅听了直乐，说你来大舞台考考试试。头一场他在底下坐着，太激动，没演好，师傅让我适应两天，后来放松了才演好了。”几个月后，刘小光成为赵本山的徒弟。“能让我师傅看上，这个过程并不容易。”
2004年，金芳采访赵本山的大弟子李正春时，他说他当年拜师仪式很简单，当时很穷的他只简单买了几个菜，打了些散啤酒，把铁岭县剧团的领导请到宿舍，就算拜师了。“他后来想起来都觉得有些对不起师傅。”
如今，拜师赵本山有了一整套仪式。2009年1月30日，从036号弟子汤潮，一直到044号弟子文松，赵本山正式将9名二人转演员收为门徒，他的弟子人数也由35名增加到44名。仪式请了崔凯和马力两位二人转专家做见证嘉宾。赵本山先向二人转祖师爷上香叩拜，新弟子向师傅行传统拜师礼，赵本山逐一向弟子颁发证书，赠送信物——写有“国法家规” 四个字的他的墨宝。新弟子由3号弟子唐鉴军领誓进行集体宣誓，最后赵本山以师傅身份向新弟子训话。
当天晚上，剧场还举行了二人转正戏观摩。小沈阳、沈春阳、唐鉴军等弟子表演《西厢观画》、《胡知县断案》、《回杯记》等经典二人转正戏。虽然如今小沈阳们在舞台上大多表演的是脱口秀和小品、流行歌曲等“改良版”二人转，但他们每个人肚子里都还存有不少传统的二人转正戏。
赵本山在接受我们采访时提到小品审查的问题，“你看一遍他乐，乐完之后第二遍一看他背下来了，第三遍他都能演了，你说他还怎么乐？”同样的问题其实也存在于他的刘老根大舞台。2月10日～2月12日三晚的演出，只要演员没换，节目几乎是一样的。不光是他们，张小飞的《傻柱子接媳妇》能演10年，孙丽荣的《马前泼水》能唱10年，所以现在的刘老根大舞台，还是铁打的营盘流水的观众。
节目怎么能创新，这成了赵本山的一块心病。他曾经想过各种办法，比如征文，征集二人转作品，东北三省各处发来的作品雪片一样飞来，在他办公室里摞了很厚，但一个个看下来，能用的极少。他和马力也曾发动本山艺术学校的学生积极搞创作，写本子，但学院派的东西和二人转艺人之间颇有隔膜，即便他们愿意采纳，在舞台上表演时包袱也不响，大多成为冷笑话。
春晚演出后，小沈阳的火爆又带来了新问题，“小沈阳突然大火了，在这帮兄弟里，突然间一个天上一个地下了，你说别人怎么办？我就得跟他们讲，我说这个团队能够出现任何一个人大火，你们都应该高兴。”作为师傅，赵本山自有他的开导和平衡方式。
马力评价赵本山“就是个工作狂”。赵本山的睡眠很不好，他每天要操心的事情太多。即使这样，很长一段时间里，在刘老根大舞台正式节目开场前，他都率领着王小利、小沈阳等众弟子出来扭秧歌，“我戴着假脸跟里头扭，谁也看不出来。我们总裁都进去扭去，我告诉他们都参与下去扭。”他告诉马力，这就当是锻炼身体了。
无比正确！！！！！