为了破除封建桎梏，明治政府实行了土地改革，使农民成为土地所有者，从1872年开始，允许土地自由买卖。明治政府还废除了封建等级制度，提倡个人自由，天皇的《五条誓文》中，其一便是使国民都能“各遂其志”，获得充分发展。为了培养优秀国民，日本从1872年开始实行义务教育制，比许多西方国家还要早，入学率也属世界最高。
此外，日本政府还不遗余力，支持民企发展，除创办银行和股份公司(株式会社)为企业融资之外，还直接对民营企业进行补助。仅在1875~1880年期间就提供补助资金达5000万日元，相当于同期财政支出的1/6。对那些民间暂时无力创办而不得不由政府创办的企业，比如很多机械、造船、矿山企业，一旦时机成熟，政府便毫不犹豫地实行私有化，使这些企业的效益得到了极大提高。1880年，明治政府颁布《出售官营工厂条例》，将大批官营企业低价出售给民间企业家。政府的鼓励与扶持，使日本民营企业得以蓬勃发展，涌现出了三菱、三井、住友等一批大型民营企业。到甲午战争前，日本已经以民营企业为基础，实现了资本主义工业化。
总结起来，所有发达国家实现民富的共同经验，其实都非常类似，也非常简单明了：保障个人自由，提高国民素质，支持民众致富，为民营企业的发展创造广阔空间和良好条件。
前苏联：以国家力量集中资源却告以失败
除了欧美和日本这些发达国家所走过的民富之路，还有没有别的道路，可以实现民富呢？
不少国家都尝试过走一条自己的实现民富之路，但无一成功。其中对人类发展历史影响最大，也最惊心动魄、令人感叹的，是以前苏联为代表的一批国家，以国家力量集中资源，试图靠国家力量实现共产主义的尝试。
在共产主义理想和理论指导下，上世纪30~50年代，苏联以生产资料国有制为基础，实行了中央集权的计划经济，经过几个五年计划，很快以工业和军事强国的面貌展现于世，取得了以下辉煌成就：
第一，取得了反法西斯战争的胜利，巩固了自己占整个世界陆地面积1/6的领土，收回了失去的领土，还打破了帝国主义的封锁，将中欧、朝鲜等十几个国家置于自己的控制之下；
第二，打破了美国的核垄断，在世界上形成了两个阵营的核恐怖均衡；
第三，首次实现卫星上天和载人航天，以此为标志，令人信服地表明，社会主义阵营的科技水平，已经超过资本主义。
苏联取得的辉煌成就，不能不让人信服，国有制和计划经济的结合，其力量真是太神奇、太伟大了。尤其让美国人惶恐不安的是，苏联的成就和强大，是在消灭了资本家、消除了阶级和剥削的前提下所取得的。没有压迫和剥削，人民当家做主，人人平等，正义与富足并存，人世间还能有比这更优越的制度吗？那时的世界上，广大亚非拉，甚至欧美发达国家的亿万人民，都崇拜苏联，向往社会主义，世界形势可谓是东风压倒西风，一片大好。
未料，进入上世纪90年代，苏联作为一个国家，竟然解体，戛然而止，其过去的东欧卫星国和很多前苏联的加盟共和国，都与俄罗斯反目为仇，纷纷投入西方怀抱。真是历史无情，世事难料，从1930~1990年的60年间，前后两个30年，苏联的变化，反差之大，不由人不瞠目结舌。
风头正盛的苏联，怎么一下就垮了呢？
苏联一下就垮了，这个说法，本身就不太准确。实际上，苏联经济中的问题，经过长期积累，早已变得非常严重，只不过被长期掩盖，不为外人了解而已。
以下几个根本问题，一直是苏联经济中的致命伤。
首先，生产力低下。辽阔的国土，丰富的资源，竟不能生产足够的粮食，养活苏联人民，国家要用大量外汇进口粮食。戈尔巴乔夫在访问西方时，简直不敢相信自己的眼睛：一个鸡农可以养几十万只鸡。难怪西方人鸡肉过剩，苏联人却吃不到。
其次，物质贫乏。苏联的商店里，货架长期空空如也，人们领到工资，却买不到东西，不得不花大量时间排队获得基本生活用品。尽管如此，计划主管单位还不许厂家通过涨价来实现市场的供求平衡，这种现象被称为“隐蔽的通货膨胀”或“被压抑的通货膨胀”。
第三，产品质量低劣。
第四，缺乏创新。在军事产品研发取得巨大成就的同时，民用技术和管理缺乏创新，设备陈旧，技术落后，成为民用产品企业的共同特点。
第五，分配关系扭曲，官僚主义严重。苏联社会的名义收入比资本主义平等得多，但实际上领导干部处处享受特权，过着奢侈豪华的生活，对人民生活的困难则不闻不问，造成普遍的社会不满。
这些严重问题长期存在，但苏联怎么能取得那些让人赞叹不已的辉煌成就呢？
靠的是两个法宝：一是靠国家强制增加投资，扩大再生产；二是集中资源，做国家想做的事，使原子弹爆炸，卫星上天。这两个法宝中，第二个法宝是永远好用的，但第一个法宝，却受资源总量的限制，终将失效。靠增加投入来获得增长，资源耗尽之日，便是末日来临之时，有如在极限内，皮筋总可以拉得更长一点，但拉过极限，皮筋就断了。这便是前苏联经济“盛极而衰”的根本原因。
其他苏联模式的计划经济国家，经验也大同小异，最后都无法避免缺乏创新，效率低下，分配关系名不副实带来的厄运。
除了苏联模式，前南斯拉夫还尝试了企业由劳动者社会所有加市场经济的模式；印度尝试了民主政治加计划经济、国企与民企并重模式，其结果也是有目共睹，无一不令人失望。
