火星车上携带了诸如行星X射线岩石化学分析仪、二氧化碳与纯氧发生器、火星环境动态分析仪、火星雷达成像地下勘察系统等。其中岩石化学分析仪可分析岩石中的化学元素，这一点比好奇号要先进很多;火星雷达成像地下勘察系统可对火星地质的地下构造进行探测;而火星环境动态分析仪主要测量火星上的温度、风速、风向、大气压力、相对湿度以及火星尘埃的粒径以及形状。
空间技术任务理事会副助理詹姆斯·路德认为2020年发射的火星车将验证许多登陆火星的技术，未来人类登陆火星将使用到类似的方案，同时科学家验证了利用火星大气中的二氧化碳制造氧气的技术，不过其产生的氧气主要用于火箭推进，而不是供宇航员呼吸。美国宇航局预计这辆火星车将在火星表面运行一个火星年，大约为687个地球日。
美国宇航局表示，1月份目前已经收到58个关于2020年火星探索计划的建议，火星车的任务目的之一是建立起技术示范，为科学家设计载人登陆的火星着陆装置提供帮助。美国宇航局希望该火星车能发现火星上的生命，但目前还没有透露这辆火星车的降落地点。美国宇航局估计2020年火星车计划将耗资15亿美元，这比好奇号的25亿美元要少。
