他们不仅把南泥湾的大光棉毛纺织厂全部搬到了阿克苏，还抽出大批兵力，在新疆各地修建厂房，他们要用发展工业来振兴新疆。
在每名战士节约91元两角钱的基础上，3年中，驻疆部队在钢铁、建材、纺织、机械、电力、金属、石油和食品领域建成了95座工厂。
官兵们用2亿3千3百万元的军费，缔造了新疆的现代工业。
正当工业产品将新疆农村生产力迅猛推进的时候，359旅也把驻地各族群众的利益视为己任。在三年大开荒期间，他们把节省的5万6千公斤口粮送给阿克苏的农民当做种子，还给乡亲们赠送了500架新式步犁。
1954年10月7日，这7名拉犁的359旅战士和17万5千名军人一起，恋恋不舍地脱去军装，改编为新疆军区生产建设兵团。
按照28岁以上都要转入农业生产的要求，新疆部队13个师中，除了留下一个师继续担负国防使命以外，其他的12个师全部由军人变成了垦荒职工，359旅旅部也改称新疆生产建设兵团农业第一师。
50年代末60年代初，正当全国的大批青年走进新疆、走进兵团的时候，由359旅改编的农一师，也迎来了45784名上海知识青年。
这是一次革命老兵与青年学生的大融合。359旅把“南泥湾”的旋律交织在“中华儿女志在四方”的歌声中，他们共同让塔里木荒原辐射出更大的建设热浪……矗立在农一师阿拉尔市绿洲上的这座现代建筑，像家谱相册一样记录着359旅官兵从战斗英雄到生产模范的传奇履历。
阿拉尔绿洲位于塔里木河中游，这里曾经是一片原始的蛮荒之地。
359旅把40万亩的沙井子垦区命名为金银川之后，又将21600人的垦荒战旗插进了阿拉尔垦区。
他们在这里搬走了14万座沙包，修建了6100座水利设施，灌排水渠道长度达14000公里。
62年来，359旅的老兵和他们的后裔们，在荒凉的塔里木河两岸开垦了210万亩良田，他们在塔克拉玛干沙漠的最前沿建起了阿拉尔市和16座农垦团场。因而，这里的沙尘暴和大风强度减弱了一半，降雨量也增加了60%，生态环境和局部气候发生了巨大的改变。
如今，塔里木河两岸的绿色植被已经增加了150多倍，农一师垦区成了中国最大的棉花种植基地。
