战争的现实打碎了尼赫鲁的梦想，中国军队在短短的一个月内，就将印度军队赶出了中国领土，全歼印军三个旅，基本歼灭印军三个旅，另歼灭印军5个旅各一部，总计8900余人。
毛泽东、周恩来、陈毅等在下决心对印度反击时，就已周密思考好：在军事上把印度入侵者打回去后，在政治上如何处理？当时印度标榜是不结盟的国家，美国、苏联都在争取它、吹捧它。美国给它一顶桂冠，称印度是“西方民主自由的橱窗”；苏联给它的桂冠是“向社会主义道路前进”；它又是第三世界不结盟运动的领袖，万隆会议的发起人；跟中国共同倡导和平共处五项原则；尼赫鲁被誉为反对殖民主义、反对帝国主义的代表人物等。打了它怎么办？不仅当时美国、苏联要在这个问题上大肆叫嚷，而且也可能造成一些亚非国家的误解和疑虑。为此，毛泽东经过深思熟虑，给这次自卫反击规定了几条原则：第一，我们的部队只打到喜马拉雅山脚下，到鹰窠山口，比里山口，莫吉山口就停下来；第二，主动撤退到实际控制线以北；第三，主动交还俘虏；第四，主动交还枪支等。
尼赫鲁写信给美国总统肯尼迪，请求美国出兵来阻止所谓的中国侵略。中国的主动迅速撤军，尼赫鲁的信可收不回来了。印度要求美国出兵来打中国，那算什么反帝、不结盟呀！尼赫鲁不敢把信的底稿送到外交部去，而把它存在总理办公室。这件事是在英国记者马克斯威尔所著《印度对华战争》一书中揭露的。
中印边界之战，中国政府不仅在军事上打退了印度的蚕食侵略，而且在政治上也获得全胜。毛泽东在这场斗争中，表现了高度的政治智慧。
