在日本，贵族有贵族的风流，武士有武士的风流，而僧人也自有一番风流。日本民族善于吸收外国文化，更善于取舍，对于佛教也是趋利避害。日本
虽然10世纪末的高僧源信(942—1017年)极力向日本人宣扬无性欲要求的净土世界，讲了许多犯淫戒受处罚的骇人听闻的故事，并记录在他的《往生要集》中，本想借此规范越来越不守色戒、越来越堕落的日本僧人，结果又如何呢?那些被邀请到宫廷讲经的高僧或被请做贵族家里的护持僧们，总是爱利用一些讲经的机会向宫女或贵族女性调情。
后来源空(1133—1212年)等和尚虽然在源信的理论基础上创立了日本的净土宗，确立了新的戒条，可源空的弟子却仍有不少人犯淫戒，其中影响很大的是住莲、安乐两弟子和宫廷的宫女私通之事。他们犯戒之事在《寓管抄》一书中有记载。
住莲与安乐这两个和尚每当按照中国净土宗高僧善导流传的法仪修“六时礼赞”时，总是伴之以哀婉动听的曲调来念佛、唱诵，他们那充满磁性的声音不仅让寂寞的深宫旷女们着迷，也因此受到尼僧们的皈依。最后连宫妃白拍子龟菊，即当时被称为“院小御所女房”的女官，或称为“伊贺局”的那个女人，以及“仁和寺御室”的御母，即道助法亲王的母亲，后鸟羽上皇的妃子，被称为“坊门局”的贵妇人，都与他们有秘密往来。住莲与安乐甚至外出夜宿不归，无疑是去走访女人了。《皇帝纪抄》中记载说，源空的弟子“密通贵贱并人妻、可然之人女”。当时日本皇子出家即称法亲王，他们竟然偷情到天皇的头上，朝廷再也无法容忍了，终于在建永二年(1207年)二月下令，禁止专修念佛，并命令把住莲、安乐二人处以死刑，把他们的师傅源空流放到土佐国(今高知县)，并令其还俗。
源空后来被朝廷赦免，死后随着净土宗在日本的盛行，他被奉为教祖。新兴的净土宗教主源空的主张不同于平安初期真言宗的教主空海、天台宗的教祖最澄，后两人都禁止女人进入他们所特别划定的界线之内，?空的净土教义不排斥女人，他与弟子在传教中也积极吸收女子入伙，甚至鼓动一些宫女妃子跟他们出家入教。源空在流放土佐的途中都还不忘向游女(妓女)说教，劝她们出家。
12、13世纪的贵族女人是很容易被高僧引诱的，就是在11世纪时也是如此。像日本历史上着名的才女清少纳言、紫式部那样的女人，一旦选进宫中就被剥夺了与其他男人相见的自由，她们经常能见到的只有被请进宫中诵经作法的僧人或下级的侍从。所以在她们的眼中，这些光头和尚都是高贵、优美、颇有风度的，她们的日记中有许多对高僧身姿的赞美。
平安后期以来，一些日本僧人蓄有妻室已经是公开的秘密。净土真宗的创始人亲鸾(1173—1262年)就蓄有妻室。亲鸾9岁投天台宗出家，在日本天台宗的本山比叡山修学达20年，思考如何达到解脱的方法，到建仁元年(1201年)终于下山找了一个女人做妻子，体验解脱之道。而亲鸾最出名的一个妻子竟然是日本佛教史上着名的惠信尼，惠信尼本是日本越后国豪族三善为教(属地方上的武士)之女，亲鸾流放到越后之后大概是借传教之名“走访”了她，于是正式结婚。亲鸾可能还不止有一个妻子，在日本佛学界至今还有二人说乃至三人说的争论。亲鸾和尚和惠信尼等一共生了6个小和尚和小尼姑，全家在日本关东各地传教，他们的子女后来大多成为一寺的住持或一派的长老，其中最有名的数小女儿觉信尼。
